Το Κόμμα Δημοκρατίας των Λαών (HDP) εξέλεξε νέους ηγέτες την Κυριακή, στο συνέδριό του το οποίο κομματικά στελέχη κατήγγειλαν ότι οι τουρκικές Αρχές προσπάθησαν να εμποδίσουν, προχωρώντας σε συλλήψεις εκατοντάδων δυνητικών συνέδρων. Τα μέλη του HDP αντικατέστησαν τον Σελαχατίν Ντεμίρτας, τον ηγέτη από το 2014 του κόμματος που εκπροσωπεί την κουρδική μειονότητα της Τουρκίας και το οδήγησε να εκλέξει μέλη στην τουρκική Βουλή για πρώτη φορά. Ο Ντεμίρτας βρίσκεται στη φυλακή, κατηγορούμενος για υποστήριξη «της τρομοκρατίας» από τις Αρχές. Είχε γνωστοποιήσει ότι δεν θα επεδίωκε την επανεκλογή του.
Το συνέδριο του HDP εξέλεξε ομόφωνα πρόεδρο του κόμματος την Πέρβιν Μπούλνταν, βουλευτής εκλεγμένη στην Κωνσταντινούπολη, και συμπρόεδρό της τον Σεζάι Τέμελι. Ήταν οι μόνοι υποψήφιοι για την ηγεσία του δεύτερου ισχυρότερου κόμματος της αντιπολίτευσης στο τουρκικό κοινοβούλιο. Το κόμμα ανέφερε ότι η αστυνομία σταματούσε συστηματικά αυτοκίνητα μελών του, έκανε ελέγχους ταυτοτήτων και προχώρησε στη σύλληψη περίπου 500 εξ αυτών τις τελευταίες ημέρες. Το συνέδριο παρακολούθησαν συνολικά 32.000 μέλη και υποστηρικτές του HDP. Η πρώην συμπρόεδρος του κόμματος Σέρπιλ Κεμάλμπεϊ χαρακτήρισε «αυθαίρετες» τις συλλήψεις και κατήγγειλε ότι η κυβέρνηση ήθελε να εμποδίσει την «διεξαγωγή του συνεδρίου με υγιή τρόπο».
Οι συλλήψεις και οι προσαγωγές αυτές έγιναν εν μέσω της κρατικής καταστολής εναντίον όλων όσοι εναντιώθηκαν στην ευρείας κλίμακας επιχείρηση του τουρκικού στρατού εναντίον των Μονάδων Προστασίας του Λαού (YPG) στη βορειοδυτική Συρία. Η Άγκυρα, που χαρακτηρίζει τις YPG τον συριακό βραχίονα του Εργατικού Κόμματος του Κουρδιστάν (PKK), έχει συλλάβει τουλάχιστον 600 ανθρώπους επειδή πήραν μέρος σε διαδηλώσεις ή έκαναν αναρτήσεις σε ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης για να εκδηλώσουν την αντίθεσή τους στη στρατιωτική επιχείρηση. «Δεν θα γίνουμε μέρος ούτε συνένοχοι σε αυτή τη σκοτεινή περίοδο ανομίας στην ιστορία της Τουρκίας», τόνισε η Μπούλνταν απευθυνόμενη στους συνέδρους πριν εκλεγεί.
«Όσο κι αν προσπαθούν να μας απομονώσουν, όσο κι αν προσπαθούν να μας αποθαρρύνουν με τη βία και με τις πολιτικές καταστολής, θα στηριχτούμε στη δύναμη των δικαιωμάτων μας», πρόσθεσε. Ο σύζυγος της Μπούλνταν δολοφονήθηκε το 1994, λίγο καιρό αφότου η τότε κυβέρνηση της Τουρκίας ισχυρίστηκε πως είχε στη διάθεσή της έναν κατάλογο που περιλάμβανε επιχειρηματίες που χρηματοδοτούσαν το PKK. Ο δολοφόνος του δεν βρέθηκε ποτέ. Ο πρώην ηγέτης του HDP Ντεμίρτας είναι αντιμέτωπος με κατηγορίες που επισύρουν κάθειρξη 142 ετών. Τόσο εκείνος όσο και άλλα ηγετικά στελέχη του HDP κατηγορούνται για δεσμούς με το PKK, που διεξάγει ανταρτοπόλεμο εδώ και τρεις δεκαετίες και χαρακτηρίζεται από την Τουρκία, τις ΗΠΑ και την Ευρωπαϊκή Ένωση τρομοκρατική οργάνωση. Τα ηγετικά στελέχη του κόμματος αρνούνται τις κατηγορίες.
Βάσει του νόμου στην Τουρκία, οποιοδήποτε πρόσωπο καταδικαστεί για τρομοκρατία στερείται τα πολιτικά του δικαιώματα και άρα δεν μπορεί να είναι μέλος κανενός πολιτικού κόμματος.