Πηγή: MailOnline, IHS
Η Κίνα κατασκευάζει ένα τεχνητό νησί, αρκετά μεγάλο ώστε να περιλαμβάνει έναν στρατιωτικό αεροδιάδρομο και λιμάνι σε μια υπό αμφισβήτηση θαλάσσια περιοχή της Σινικής Θάλασσας.
Κινέζοι αξιωματούχοι δημιούργησαν μια τεχνητή έκταση μήκους 3χλμ σε ύφαλο που βρίσκεται στο αρχιπέλαγος των Νησιών Σπράτλυ. Την τακτική αυτή, των αεροδρομίων πάνω στο νερό, έχουν ακολουθήσει και Ένοπλες Δυνάμεις του Βιετνάμ, της Μαλαισίας και των Φιλιππίνων. Το υπό κατασκευή Φίρυ Κρος Ριφ ενδέχεται να στεγάσει την πρώτη κινέζικη αεροπορική βάση στην περιοχή. Ένας κινέζος σμήναρχος υποστήριξε πως οι κινεζικές Ένοπλες Δυνάμεις χρειάζονταν εγκαταστάσεις στην Νότια Σινική Θάλασσα.
Η εκχερσώσεις στο νησί Φίρυ Κρος Ριφ είναι το τέταρτο έργο που ξεκίνησε η Κίνα στα Νησιά Σπράτλυ τους τελευταίους 12-18 μήνες και μακράν η μεγαλύτερη σε έκταση κατασκευή. Η Κίνα έχει δημιουργήσει επεκτάσεις στα νησιά Τζόνσον Σάουθ Ριφ, Κουάτερον Ριφ, Γκέιβεν Ριφ, αλλά καμία από τις έως τώρα κατασκευές δεν ήταν αρκετά μεγάλη ώστε να στεγάσει έναν αεροδιάδρομο.
Δορυφορικές εικόνες αποδεικνύουν ότι από τη στιγμή της ανακατάληψης των νήσων Σπράτλυ, τον Αύγουστο, πραγματοποιούνται εργασίες οι οποίες έχουν επεκτείνει σημαντικά την έκταση του νησιού. Επιπλέον πραγματοποιούνται λιμενικές εργασίες ώστε να δημιουργηθεί ένας λιμένας που θα υποδεχθεί τάνκερ και πολεμικά πλοία.
Τόσο ο διάδρομος προσγείωσης, όσο και το λιμάνι στα ανατολικά του υφάλου είναι πλέον ορατά από τις δορυφορικές φωτογραφίες και οι διεθνείς δυνάμεις έχουν εστιάσει το ενδιαφέρον τους στις νέες υποδομές των Κινέζων.
Όπως προκύπτει από τις φωτογραφίες αυτές, η επέκταση του νησιού προς την θάλασσα έχει μήκος 3.000 μέτρα και πλάτος 200 με 300 μέτρα και έχει θεμελιωθεί πάνω σε ύφαλο.
Ο ύφαλος πάνω στον οποίο έχτισε το νησί η Κίνα αποτελεί μέρος του αρχιπελάγους που ήταν επί χρόνια στο επίκεντρο εδαφικών διαφορών, καθώς βρίσκεται ανάμεσα στις Φιλιππίνες, το Βιετνάμ και τη Μαλαισία, αλλά τα νησιά ανήκουν στην Κίνα.
Οι φόβοι ότι η Κίνα σκοπεύει να χρησιμοποιήσει το αρχιπέλαγος για την εγκατάσταση στρατιωτικών βάσεων άρχισαν να διαφαίνονται από τον Αύγουστο, όταν ξεκίνησε η δραστηριότητα σε αυτά τα έρημα νησιά του αρχιπελάγους.
(βίντεο) Ο σμήναρχος της κινεζικής αεροπορίας Τζιν Τζιχρούι δεν επιβεβαίωσε τα σχέδια για την κατασκευή ενός αεροδρομίου επί του υφάλου, αλλά είπε ότι η Κίνα επιβάλλεται να κατασκευάσει εγκαταστάσεις στην περιοχή για στρατηγικούς λόγους. Μάλιστα τόνισε πως «πρέπει να δώσουμε το μήνυμα και να συμβάλουμε στην διατήρηση της ειρήνης σε τοπικό και παγκόσμιο επίπεδο». Για την επίτευξη αυτού του σκοπού, σύμφωνα με τον σμήναρχο, η κινεζική αεροπορία πρέπει να ενισχύσει τις υποδομές της, που μεταξύ άλλων αφορούν εγκαταστάσεις ραντάρ και υποδομών συλλογής πληροφοριών.
Οι Νήσοι Σπράτλυ διεκδικούνται από το Μπρουνέι, την Κίνα, τη Μαλαισία, τις Φιλιππίνες, την Ταϊβάν και το Βιετνάμ. Όλες οι χώρες εκτός από το Μπρουνέι έχουν καταλάβει κάποια από τα νησιά ή έχουν χτίσει υποδομές σε υφάλους και ξέρες να διεκδικήσουν τις αξιώσεις τους.
Επιμέλεια – Μετάφραση: OnAlert
Πηγή: MailOnline, IHS