Δύο καταζητούμενοι «τρομοκράτες» σκοτώθηκαν σε ανταλλαγές πυρών με στελέχη των δυνάμεων ασφαλείας χθες Τετάρτη στο ανατολικό τμήμα της Σαουδικής Αραβίας, όπου ζει στην πλειονότητά της η σιιτική μειονότητα του βασιλείου, μετέδωσε το κρατικό τηλεοπτικό δίκτυο Αλ Ιχμπαρίγια.
Οι ανταλλαγές πυρών έγιναν κατά τη διάρκεια επιχείρησης των δυνάμεων ασφαλείας στην πόλη Ντάμαμ, κατά την ίδια πηγή, που δεν διευκρίνισε την ταυτότητα των δύο ανθρώπων που σκοτώθηκαν.
Η επαρχία όπου βρίσκεται η Ντάμαμ, πλούσια σε πετρέλαιο, έχει μετατραπεί σε θέατρο επαναλαμβανόμενων ταραχών από το 2011, τη χρονιά που η περιοχή συγκλόνισαν διαδηλώσεις ισχυρού κινήματος αμφισβήτησης, στα απόνερα της λεγόμενης Αραβικής Άνοιξης.
Ο σιίτης ηγέτης Νιμρ αλ Νιμρ, σημαντική μορφή του κινήματος αυτού, σφοδρός επικριτής του σαουδαραβικού καθεστώτος, εκτελέστηκε τον Ιανουάριο του 2016 μετά την καταδίκη του για «τρομοκρατία». Η εκτέλεσή του προκάλεσε διπλωματική κρίση ανάμεσα στη Σαουδική Αραβία και το κατά πλειονότητα σιιτικό Ιράν. Η Τεχεράνη είναι ο μεγάλος αντίπαλος του Ριάντ στην περιοχή.
Η σιιτική μειονότητα του βασιλείου αποτελεί κατά εκτιμήσεις από το 10 ως το 15% των 32 εκατομμυρίων Σαουδαράβων, αλλά οι αρχές της χώρας — όπου την εξουσία ασκεί σουνιτική δυναστεία — δεν έχουν δημοσιοποιήσει ποτέ επίσημα στατιστικά στοιχεία.