Η επιλογή του εκλεγμένου προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για την ηγεσία του Πενταγώνου, ο Πιτ Χέγκσεθ, βρέθηκε αντιμέτωπος με επικρίσεις κατά τη διάρκεια της ακρόασης σήμερα 14.1.2025 για την επικύρωση του διορισμού του, καθώς ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στην αρμόδια επιτροπή της Γερουσίας τον κατηγόρησε ότι δεν διαθέτει τον «χαρακτήρα και την ψυχραιμία» να ηγηθεί των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων.
Ο Χέγκσεθ, ένας πρώην παρουσιαστής του Fox News, είναι ένα από τα πλέον αμφιλεγόμενα πρόσωπα που έχουν ποτέ προταθεί για τη θέση του υπουργού Άμυνας. Ο 44χρονος έχει εκφράσει τη διαφωνία του για πρωτοβουλίες υπέρ της πολυπολιτισμικότητας, της ισότητας και της συμπερίληψης στις τάξεις του στρατού, εκφράζοντας την απορία εάν ο αρχηγός του αμερικανικού στρατού πήρε τη δουλειά αυτή γιατί είναι μαύρος. Πριν από την υποψηφιότητά του, ο Χέγκσεθ εξέφρασε τη δριμεία αντίθεσή του για την ανάθεση μάχιμων ρόλων στις γυναίκες.
«Κύριε Χέγκσεθ, δεν πιστεύω ότι διαθέτετε τα προσόντα για να ανταποκριθείτε στις σαρωτικές απαιτήσεις αυτής της δουλειάς», δήλωσε ο γερουσιαστής Τζακ Ριντ, ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στην επιτροπή των Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας.
Ο Ριντ αποδοκίμασε μια έρευνα του FBI σχετικά με το παρελθόν του Χέγκσεθ, υποστηρίζοντας ότι απέτυχε να ερευνήσει επαρκώς τις εκτενείς καταγγελίες σε βάρος του.
Μια σειρά επεισοδίων από το παρελθόν του Χέγκσεθ έχουν προκαλέσει ανησυχία μεταξύ των κοινοβουλευτικών, μεταξύ άλλων μια καταγγελία περί σεξουαλικής επίθεσης το 2017 που δεν οδήγησε στην άσκηση διώξεων και την οποία εκείνος απορρίπτει κατηγορηματικά και κατηγορίες περί κατάχρησης αλκοόλ και οικονομικής κακοδιαχείρισης σε οργανισμούς βετεράνων.
«Η πρόκληση για τον υπουργό Άμυνας είναι να αποβάλει τις κομματικές πολιτικές από τον στρατό. Εσείς προτείνετε την εισαγωγή τους. Αυτό θα ήταν μια προσβολή προς τους άνδρες και τις γυναίκες που έχουν ορκιστεί να επικυρώσουν το δικό τους απολιτικό καθήκον όπως προβλέπει το Σύνταγμα», επισήμανε ο Ριντ.
Από την πλευρά της, η γερουσιάστρια των Δημοκρατικών Κίρστεν Γκίλιμπαρντ κατακεραύνωσε τον υποψήφιο για την ηγεσία του Πενταγώνου για τα σχόλιά του σχετικά με τις γυναίκες στον αμερικανικό στρατό, λέγοντας πως εκείνος θα πρέπει να αλλάξει θεμελιωδώς τον τρόπο που βλέπει τις γυναίκες, οι οποίες αποτελούν το 18% του αμερικανικού στρατού.
«Έχουμε εκατοντάδες, εκατοντάδες γυναίκες που υπηρετούν στο πεζικό… Όμως, εσείς τις υποβαθμίζετε», είπε η Γκίλιμπραντ υψώνοντας τη φωνή της σε έναν θερμό διάλογο.
«Σας παρακαλώ εξηγείστε αυτού του είδους τις δηλώσεις, διότι είναι σκληρές, κακόβουλες».
Παρά τη σθεναρή στήριξη από τους Ρεπουμπλικανούς του Ντόναλντ Τραμπ, η επικύρωση της υποψηφιότητας του Χέγκσεθ ενδέχεται να εξαρτηθεί από την απόδοσή του ενώπιον της Επιτροπής. Την ώρα που εκείνος διέσχιζε την κατάμεστη αίθουσα της Γερουσίας, έγινε δεκτός από επιφωνήματα και καταχειροκροτήθηκε από υποστηρικτές του που είχαν σηκωθεί όρθιοι, φωνάζοντας «ΗΠΑ, ΗΠΑ, ΗΠΑ».
Ο γερουσιαστής Ρότζερ Γουίκερ, ο Ρεπουμπλικανός που ηγείται της επιτροπής, επιδοκίμασε σθεναρά τον Χέγκσεθ λέγοντας: «Ομολογουμένως, αυτή η υποψηφιότητα είναι αντισυμβατική. Ο υποψήφιος είναι αντισυμβατικός».
«Σχετικά με την προσωπική διαγωγή του, ο κύριος Χέγκσεθ παραδέχθηκε πως φάνηκε μικρότερος των περιστάσεων», είπε ο Γουίκερ.
«Κουλτούρα του πολεμιστή»
Οι εναρκτήριες δηλώσεις του Χέγκσεθ ενώπιον της επιτροπής, κατά τη διάρκεια των οποίων εξήρε τον Τραμπ, διακόπτονταν επανειλημμένως από διαδηλωτές που διαμαρτύρονταν για τον πόλεμο στη Γάζα. Εκείνος υποσχέθηκε να επαναφέρει την «κουλτούρα του πολεμιστή» στον αμερικανικό στρατό.
«(Ο Τραμπ) πιστεύει και εγώ συμφωνώ ταπεινά ότι είναι καιρός να δώσουμε το τιμόνι σε κάποιον με σκόνη στις μπότες του. Έναν παράγοντα αλλαγής», είπε ο Χέγκσεθ.
«Όταν ο πρόεδρος Τραμπ με επέλεξε για αυτήν τη θέση, η πρωταρχική εντολή που μου έδωσε ήταν να επαναφέρω την πολεμική κουλτούρα στο υπουργείο Άμυνας», συμπλήρωσε ο Χέγκσεθ.
Ο Ντόναλντ Τραμπ, «όπως εγώ, θέλει ένα Πεντάγωνο επικεντρωμένο σε βάθος στη μάχη, τη φονικότητα, την αξιοκρατία, τις αρχές και την προετοιμασία. Αυτά είναι όλα. Αυτή είναι η δουλειά μου», δήλωσε ο πρώην ταγματάρχης και παρουσιαστής του Fox News, ηλικίας 44 ετών,
Ο ίδιος δεσμεύτηκε πως θα συμπεριφερθεί δίκαια στις γυναίκες και τις μειονότητες, εάν επικυρωθεί ο διορισμός του, όμως πρόσθεσε πως θα επανεξετάσει τα στρατιωτικά πρότυπα που δίνουν προτεραιότητα στο γένος ή τη φυλή.
«Θα ήταν τιμή μου να έχω την ευκαιρία να υπηρετήσω στο πλευρό σας, ώμος με ώμο, άνδρες και γυναίκες, μαύροι, λευκοί, όλα τα υπόβαθρα με κοινό σκοπό» απάντησε ο Χέγκσεθ, όταν ερωτήθηκε ποιο είναι το μήνυμά του στις γυναίκες που ήδη υπηρετούν στις ένοπλες δυνάμεις.
«Θα αντιμετωπιστείτε δίκαια και με αξιοπρέπεια, τιμή και σεβασμό», υπογράμμισε ο ίδιος.
Εφόσον ο διορισμός του επικυρωθεί, ο Πιτ Χέγκσεθ θα μπορούσε να εκπληρώσει τις υποσχέσεις του Ντόναλντ Τραμπ να απαλλάξει τον στρατό από στρατηγούς που κατηγορεί ότι ακολουθούν προοδευτικές πολιτικές σε θέματα πολυπολιτισμικότητας.
Το πρακτορείο ειδήσεων Reuters έχει μεταδώσει ότι η κυβέρνηση Τραμπ καταρτίζει έναν κατάλογο με υποψήφιους για απόλυση στρατηγούς.
Ο Χέγκσεθ, που δεν διαθέτει μεγάλη εμπειρία στη διοίκηση, θα είναι επικεφαλής ενός οργανισμού με προϋπολογισμό σχεδόν 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, 1,3 εκατομμυρίων εν ενεργεία στρατιωτικών μελών και σχεδόν 1 εκατομμυρίου πολιτικών υπαλλήλων.
Πηγές: Reuters, AFP, ΑΠΕ-ΜΠΕ