Στα Σκόπια έφτασε, σήμερα το πρωί, ο Πάπας Φραγκίσκος, ο πρώτος ποντίφικας που επισκέπτεται τη Βόρεια Μακεδονία.
Ο Πάπας έγινε δεκτός στο αεροδρόμιο από τον Πρόεδρο της Βόρειας Μακεδονίας Γκιόργκε Ιβάνοφ και τον πρωθυπουργό Ζόραν Ζάεφ.
Τον υποδέχτηκαν κοπέλες που του πρόσφεραν το παραδοσιακό ψωμί και αλάτι.
Η επίσκεψη του Πάπα στη Βόρεια Μακεδονία θεωρείται σημαντικό γεγονός για τη μικρή καθολική κοινότητα της χώρας. Αυτή δεν ξεπερνά το 1% του γενικού πληθυσμού. Μάλιστα, δεν είναι τυχαίο που ως μότο της επίσκεψης επελέγη το «Μη φοβάσαι, μικρό ποίμνιο», αντικατοπτρίζοντας ακριβώς αυτό το γεγονός.
Ο Πάπας Φραγκίσκος συνηθίζει να πραγματοποιεί περιφερειακές επισκέψεις, ιδίως περιοχές με μικρές καθολικές κοινότητες. Τέτοιες ήταν η Αλβανία, η Τουρκία και η Σρι Λάνκα. Πιο πρόσφατα επισκέφθηκε τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Μαρόκο.
Από τη Βόρεια Μακεδονία, ο προκαθήμενος της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας αναμένεται να στείλει μηνύματα «ειρήνης, συνύπαρξης και δικαιοσύνης», όπως αναφέρουν μέλη της Καθολικής Εκκλησίας στη χώρα.
Εκτός από τη συνάντηση που θα έχει με τον Πρόεδρο Ιβάνοφ και τον πρωθυπουργό Ζάεφ, ο Πάπας θα συναντηθεί με θρησκευτικούς ηγέτες. Οι συναντήσεις θα γίνουν στο Σπίτι της Μητέρας Τερέζας, στο κέντρο των Σκοπίων. ‘Αλλωστε, ήταν αυτός ο οποίος αγιοποίησε το 2016 τη Μητέρα Τερέζα, η οποία έχει γεννηθεί στα Σκόπια.
Τα βλέμματα όλων, ωστόσο, είναι στραμμένα στη δημόσια θεία λειτουργία που θα τελέσει λίγο αργότερα στην κεντρική πλατεία των Σκοπίων. Εκεί όλα ήταν έτοιμα από χθες το απόγευμα, οπότε κι έγιναν οι τελικές δοκιμές. Ο Πάπας θα ανεβεί στη σκηνή που έχει στηθεί, έχοντας τεράστιο σταυρό στο πίσω μέρος της.
Οι προετοιμασίες είχαν αρχίσει μέρες νωρίτερα στην πλατεία, όπου τα μέτρα ασφαλείας είναι δρακόντεια.
