«Μακεδόνας, από τη Βόρεια Μακεδονία» δηλώνει ο Ζόραν Ζάεφ, μιλώντας στη Deutsche Welle στο περιθώριο της Διάσκεψης του Μονάχου για την ασφάλεια, λίγες ώρες πριν παραλάβει, μαζί με τον Αλέξη Τσίπρα, στο βραβείο «Έβαλντ φον Κλάιστ» για τη Συμφωνία των Πρεσπών και τη λύση του ονοματολογικού.
Ο Ζάεφ έδωσε τη συνέντευξη στο σλαβομακεδονικό πρόγραμμα της Deutsche Welle και μοιραία μάλλον δεν προκαλεί απορία η ερώτηση «Γεννηθήκατε ως Μακεδόνας, πείτε μου, πώς νιώθετε όταν πρέπει να πείτε σε κάποιον ότι είστε από τη Βόρεια Μακεδονία;». Ούτε και η απάντηση του ίδιου του πρωθυπουργού της γειτονικής χώρας.
«Πρώτον, παραμένω Μακεδόνας. Είναι σημαντικό για μένα ότι η Ελλάδα αποδέχθηκε ότι μπορούμε να αναγνωρίζουμε τους εαυτούς μας όπως αισθανόμαστε. Είμαι ένας Μακεδόνας και είμαι ένας Μακεδόνας από τη Βόρεια Μακεδονία. Από ολόκληρη την περιοχή της Μακεδονίας, εμείς είμαστε το βόρειο κομμάτι. Υπάρχει ένα νότιο κομμάτι στην Ελλάδα, ένα ανατολικό στη Βουλγαρία, ακόμη και ένα μικρό κομμάτι στην Αλβανία. Έχουμε κάνει έναν γεωγραφικό διαχωρισμό, επομένως αυτή η λύση είναι δίκαιη. Αλλά μιλάω μακεδονικά, είμαι Μακεδόνας», είπε ο Ζόραν Ζάεφ.
Κατά τον ίδιο, η Συμφωνία των Πρεσπών ήταν ο καλύτερος δυνατός συμβιβασμός. «Ούτε υπάρχει καλύτερη λύση, ούτε την πρότεινε κανείς» είπε ο Ζάεφ, που αναφερόμενος στις επικρίσεις από πλευράς της αντιπολίτευσης, σημείωσε: «Η αντιπολίτευση δεν πρόσφερε λύση, με προσέβαλαν με τους πιο χυδαίους χαρακτηρισμούς για πολιτικούς λόγους, μου επιτέθηκαν, έλεγαν ότι θα αφανιστούμε (ως έθνος). Εδώ, σήμερα, όχι μόνο υπάρχουμε, αλλά και αποτελούμε ένα καλό παράδειγμα για την επίλυση προβλημάτων».