Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Λόιντ Όστιν εισήχθη σε νοσοκομείο τη Δευτέρα εξαιτίας μετεγχειρητικών επιπλοκών, ανακοίνωσε χθες Παρασκευή το αμερικανικό Πεντάγωνο, τη στιγμή που οι ΗΠΑ είναι αντιμέτωπες με μεγεθυνόμενη κρίση στη Μέση Ανατολή.
Ο Λόιντ Όστιν εισήχθη στο στρατιωτικό νοσοκομείο Ουόλτερ Ριντ, κοντά στην Ουάσιγκτον, το βράδυ της 1ης Ιανουαρίου, «εξαιτίας επιπλοκών κατόπιν χειρουργικής επέμβασης μη επείγουσας φύσης», ανέφερε ο εκπρόσωπος του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας, ο Πατ Ράιντερ, σε δελτίο Τύπου που δημοσιοποίησε, χωρίς να διευκρινίσει ούτε τη φύση των επιπλοκών, ούτε τη διάρκεια της νοσηλείας του.
«Αναρρώνει καλά και αναμένεται να αναλάβει ξανά το σύνολο των καθηκόντων του σήμερα (σ.σ. χθες Παρασκευή)», κατά το κείμενο. Το υπουργείο Άμυνας δεν ανακοίνωσε την εισαγωγή του κ. Όστιν νωρίτερα και η χθεσινή ανακοίνωση προκάλεσε την αντίδραση συλλογικότητας δημοσιογράφων που καλύπτουν το Πεντάγωνο.
Η ένωση αυτή (σ.σ. πρόκειται για την Pentagon Press Association) εξέφρασε σε επιστολή της προς το υπουργείο Άμυνας τις «ανησυχίες» της, τονίζοντας πως η καθυστέρηση της ενημέρωσης και η δημοσιοποίηση ανακοίνωσης «το βράδυ της Παρασκευής» αποτελεί «σκάνδαλο».
«Το κοινό έχει δικαίωμα να γνωρίζει όταν μέλη της αμερικανικής κυβέρνησης εισάγονται σε νοσοκομείο, όταν υποβάλλονται σε αναισθησία ή όταν τα καθήκοντά τους αναλαμβάνουν υφιστάμενοί τους εξαιτίας χειρουργικής επέμβασης», τόνισε.
«Κάθε στιγμή, η υφυπουργός Άμυνας ήταν έτοιμη να ενεργήσει και να κάνει χρήση των προνομίων του υπουργού εάν ήταν απαραίτητο», σύμφωνα με την ανακοίνωση του Πατ Ράιντερ, που δεν διευκρίνισε πάντως αν πράγματι χρειάστηκε κάτι τέτοιο.
Εκπρόσωπος του Πενταγώνου δήλωσε κατόπιν στο Γαλλικό Πρακτορείο πως η υφυπουργός, η Κάθλιν Χιξ, ήταν «αυτόματα εξουσιοδοτημένη να αναλάβει τις υποχρεώσεις του υπουργού εάν εκείνος δεν ήταν σε θέση» να τις εκπληρώσει και πράγματι «έλαβε αποφάσεις ρουτίνας για λογαριασμό του (του κ. Όστιν) αυτή την εβδομάδα».
Με πληροφορίες από: ΑΠΕ – ΜΠΕ / Φωτογραφία αρχείου Reuters