Στο ερώτημα αν θα «παγώσει» την ουκρανική αντεπίθεση ο σκληρός χειμώνας έρχεται να απαντήσει το ISW (Institute for the Study of War – Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου) στην ημερήσια ανάλυσή του.
Όπως σημειώνει το ISW, Ουκρανοί αξιωματούχοι ανέφεραν ότι οι δυνάμεις τους σχεδιάζουν να συνεχίσουν τις επιθετικές επιχειρήσεις τον ερχόμενο χειμώνα για να αξιοποιήσουν τις πρόσφατες επιτυχίες στο πεδίο της μάχης και να αποτρέψουν τις ρωσικές δυνάμεις να ανακτήσουν την πρωτοβουλία στο πεδίο της μάχης. Ο εκπρόσωπος της ανατολικής ομάδας των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων Serhii Cherevatyi δήλωσε στις 4 Δεκεμβρίου ότι το παγωμένο έδαφος επιτρέπει σε βαρέα τροχοφόρα και ερπυστριοφόρα οχήματα να προχωρήσουν και ότι οι ουκρανικές δυνάμεις προετοιμάζουν τέτοια οχήματα για χειμερινές επιχειρήσεις. Ο Cherevatyi δήλωσε επίσης ότι οι χαμηλής εκπαίδευσης νεοσύλλεκτοι και το προσωπικό της Ομάδας Wagner που στρατολογείται από τις Ρωσικές φυλακές είναι απροετοίμαστοι για μάχη το χειμώνα.
Το ουκρανικό Υπουργείο Άμυνας (MoD) σχολίασε στις 20 Νοεμβρίου ότι όσοι υπονοούν ότι τον χειμώνα θα σταματήσουν τις εχθροπραξίες «πιθανότατα δεν έκαναν ποτέ ηλιοθεραπεία τον Ιανουάριο στη νότια ακτή της Κριμαίας», υποδηλώνοντας ότι οι ουκρανικές δυνάμεις σκοπεύουν να συνεχίσουν τις αντεπιθέσεις τον ερχόμενο χειμώνα με απώτερο στόχο την ανακατάληψη της Κριμαίας. Ο αναπληρωτής υπουργός Άμυνας της Ουκρανίας Volodymyr Havrylov δήλωσε στις 18 Νοεμβρίου ότι οι ουκρανικές δυνάμεις θα συνεχίσουν να πολεμούν το χειμώνα, επειδή κάθε είδους παύση θα επιτρέψει στις ρωσικές δυνάμεις να ενισχύσουν τις μονάδες και τις θέσεις τους.
Οι προηγούμενες δηλώσεις Ουκρανών αξιωματούχων σχετικά με τις συνεχιζόμενες ουκρανικές αντεπιθέσεις στην Περιφέρεια της Χερσώνας αποτελούν περαιτέρω απόδειξη ότι αυτές οι επίσημες δηλώσεις για τις χειμερινές ενέργειες αποτελούν δείκτες ότι οι αντεπιθέσεις θα συνεχιστούν και κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
ISW: Λανθασμένες οι εκτιμήσεις των ΗΠΑ ότι θα υπάρξει ανάπαυλα στον πόλεμο
Κατά το ISW, ανώτεροι κυβερνητικοί αξιωματούχοι των ΗΠΑ εντοπίζουν λανθασμένα το βέλτιστο παράθυρο ευκαιρίας για την Ουκρανία να διεξάγει περισσότερες αντεπιθέσεις την άνοιξη και όχι τον χειμώνα, παρά τις δηλώσεις Ουκρανών αξιωματούχων για το αντίθετο. Η Διευθύντρια Εθνικής Πληροφοριών των ΗΠΑ (DNI) Avril Haines εκτίμησε στις 3 Δεκεμβρίου ότι ο ρυθμός του πολέμου στην Ουκρανία θα επιβραδυνθεί κατά τη διάρκεια του χειμώνα, ώστε και οι δύο πλευρές να μπορούν να ανανεωθούν, να ανεφοδιαστούν και να αναδιοργανωθούν.
Η ικανότητα της Ουκρανίας να διατηρήσει τη στρατιωτική πρωτοβουλία και να εκμεταλλευθεί το momentum των πρόσφατων επιχειρησιακών της επιτυχιών, εξαρτάται από το αν οι δυνάμεις της συνεχίσουν να διεξάγουν διαδοχικές επιχειρήσεις κατά τη διάρκεια του χειμώνα 2022-2023, σημειώνει το ISW και εξηγεί: Η Ρωσία έχασε την πρωτοβουλία των κινήσεων το καλοκαίρι του 2022, αφού κορυφώθηκε η επίθεσή της στο Ντονμπάς. Οι ουκρανικές δυνάμεις απέκτησαν και διατήρησαν την πρωτοβουλία από τον Αύγουστο του 2022 και έχουν πραγματοποιήσει μια σειρά επιτυχημένων διαδοχικών επιχειρήσεων από τότε: η Ουκρανία απελευθέρωσε το μεγαλύτερο μέρος της περιφέρειας του Χαρκόβου τον Σεπτέμβριο, την πόλη Χερσώνα τον Νοέμβριο και επί του παρόντος θέτει όρους για περισσότερες ουκρανικές προωθήσεις αυτόν τον χειμώνα.
Οι διαδοχικές επιχειρήσεις αποτελούν βασικό μέρος του σχεδιασμού της εκστρατείας της Ουκρανίας. Μια σειρά διαδοχικών ουκρανικών αντεπιθέσεων στις περιφέρειες του Χαρκόβου και της Χερσώνας καταδεικνύει την αξιοσημείωτη ικανότητα του ουκρανικού στρατού στον επιχειρησιακό σχεδιασμό και τη γνώση των δυνατών σημείων της σοβιετικής επιχειρησιακής τέχνης. Η σοβιετική επιχειρησιακή τέχνη δίνει έμφαση στο ότι οι στρατοί μπορούν να επιτύχουν τους στρατηγικούς τους στόχους μόνο μέσω της σωρευτικής επιτυχίας διαδοχικών επιχειρήσεων που διεξάγονται ιδανικά χωρίς επιχειρησιακές παύσεις μεταξύ τους.
Στοίχημα για τους Ουκρανούς η διατήρηση της πρωτοβουλίας των κινήσεων
Πρόσφατες επίσημες ουκρανικές δηλώσεις καθιστούν σαφές κατά το ISW ότι ο σχεδιασμός της εκστρατείας της Ουκρανίας είναι τέτοιος ώστε να επιτρέψει ακριβώς μια σειρά διαδοχικών επιχειρήσεων για να στερήσει τη Ρωσία από την πρωτοβουλία, να νικήσει τον ρωσικό στρατό και να απελευθερώσει περισσότερα ουκρανικά εδάφη.
Οι καιρικές συνθήκες τον χειμώνα του 2023 πιθανότατα θα υπαγορεύσουν ένα χρονοδιάγραμμα μέσα στο οποίο η Ουκρανία θα μπορεί να διεξάγει πόλεμο ελιγμών και να συνεχίσει τη σειρά των επιχειρησιακών της επιτυχιών με ελάχιστες παύσεις που θα αύξαναν τους κινδύνους να χάσει η Ουκρανία την πρωτοβουλία των κινήσεων.
Η φθινοπωρινή περίοδος των βροχών και της λάσπης τον Νοέμβριο εμπόδισε τον πόλεμο ελιγμών, όπως πρόσφατα σημείωνε το ISW. Τόσο η Ρωσία όσο και η Ουκρανία συνέχισαν, ωστόσο, τις επιχειρήσεις τους όλη αυτή τη λασπώδη περίοδο, παρά ορισμένες δυτικές προβλέψεις ότι η λάσπη θα ανέστειλε τις επιχειρήσεις.
Καθώς πλησιάζει η περίοδος που το έδαφος παγώνει στα τέλη Δεκεμβρίου, οι ουκρανικές δυνάμεις θα είναι και πάλι σε θέση να εκμεταλλευτούν τις καιρικές συνθήκες. Ο χειμώνας είναι συνήθως η καλύτερη εποχή για τον πόλεμο, ενώ η άνοιξη είναι η «εποχή του εφιάλτη» για τις μάχες στην Ουκρανία.
Το λιώσιμο των πάγων και του χιονιού φουσκώνει ποτάμια και ρυάκια και μετατρέπει τα χωράφια σε επιφάνειες γεμάτες λάσπη. Οι ουκρανικές δυνάμεις πιθανότατα ετοιμάζονται να εκμεταλλευτούν το παγωμένο έδαφος για να μετακινηθούν πιο εύκολα από ό,τι μπορούσαν τους προηγούμενους λασπώδεις μήνες του φθινοπώρου.
Κομβικής σημασίας η Δυτική βοήθεια στην Ουκρανία
Εάν οι σύμμαχοι και οι εταίροι της Ουκρανίας δεν υποστηρίξουν τις ουκρανικές δυνάμεις για τη διεξαγωγή αποφασιστικών επιχειρήσεων αντεπίθεσης μεγάλης κλίμακας αυτόν τον χειμώνα – όπως μπορεί να ερμηνευθούν οι δηλώσεις της Διευθύντριας της Εθνικής Πληροφοριών των ΗΠΑ – τότε η ικανότητα των Ουκρανών να διεξάγουν πόλεμο ελιγμών πιθανότατα θα περιοριστεί μέχρι τουλάχιστον μετά την ανοιξιάτικη περίοδο λάσπης, τον Μάρτιο του 2023.
Μια τέτοια πορεία δράσης πιθανότατα θα αναστείλει την τρέχουσα δυναμική της Ουκρανίας και θα δώσει στις «πληγωμένες» ρωσικές δυνάμεις μια πολύτιμη αναστολή τριών έως τεσσάρων μηνών για να ανασυγκροτηθούν και να προετοιμαστούν να πολεμήσουν σε καλύτερη βάση, καταλήγει η ανάλυση του ISW.
Πηγή: understandingwar.org
