Τα μέλη του Λικούντ ψηφίζουν σήμερα για την ανάδειξη του νέου ηγέτη που θα οδηγήσει το συντηρητικό κόμμα στις επόμενες βουλευτικές εκλογές, με τον Μπενιαμίν Νετανιάχου να εμφανίζεται ως το απόλυτο φαβορί.
Ο μοναδικός άλλος υποψήφιος σε αυτήν την εσωκομματική διαδικασία είναι ο Γκιντεόν Σάαρ, 53 ετών, πρώην υπουργός Εσωτερικών και Παιδείας, που εκτιμάται πάντως ότι θα αποσπάσει σημαντικό ποσοστό, προβάλλοντας ως πιθανός διάδοχος του Νετανιάχου, ο οποίος βρίσκεται αντιμέτωπος με κατηγορίες για διαφθορά και έχει αποτύχει δύο φορές να σχηματίσει κυβέρνηση.
Οι κάλπες άνοιξαν μία ώρα νωρίτερα από το προγραμματισμένο και η ψηφοφορία θα παραταθεί μέχρι τις 23.00 απόψε (ώρα Ελλάδας), λόγω των κακών καιρικών συνθηκών που επικρατούν στο Ισραήλ. Το αποτέλεσμα αναμένεται να γίνει γνωστό νωρίς το πρωί της Παρασκευής.
Περίπου 116.000 μέλη του κόμματος έχουν δικαίωμα ψήφου. Ο νέος ηγέτης θα είναι αυτός που θα οδηγήσει το Λικούντ στις βουλευτικές εκλογές της 2ας Μαρτίου 2020, τις τρίτες που θα διεξαχθούν στο Ισραήλ μέσα σε έναν χρόνο, αφού ούτε ο Νετανιάχου ούτε ο Μπένι Γκαντς της κεντρώας συμμαχίας «Μπλε και Λευκό» δεν κατάφεραν να σχηματίσουν κυβέρνηση.
Ο 70χρονος Νετανιάχου ηγείται του Λικούντ εδώ και δεκαετίες. Ήταν πρόεδρος του κόμματος μεταξύ 1993-99 – και τα τρία τελευταία χρόνια ήταν ταυτόχρονα και πρωθυπουργός του Ισραήλ. Μετά την ήττα του στις εκλογές του 1999, παραιτήθηκε από την ηγεσία του κόμματος και τον διαδέχθηκε ο Αριέλ Σαρόν. Το 2005 ο Σαρόν αποχώρησε από το Λικούντ και ίδρυσε το κόμμα Καντίμα, οπότε ο Νετανιάχου επανήλθε στην ηγεσία.