Την ώρα που η κατάσταση στη Μέση Ανατολή θυμίζει καζάνι έτοιμο να σκάσει η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, USAF, δείχνει τα δόντια της στέλνοντας ένα μήνυμα με τα stealth F-35 προς κάθε πλευρά.
Τη Δευτέρα, σε αεροπορική βάση στην Γιούτα έλαβε χώρα μια ισχυρή επίδειξη δύναμης, εφαρμόζοντας ένα ελιγμό γνωστό ως «το βάδισμα του Ελέφαντα», στον οποίο συμμετείχαν περισσότερα από 50 μαχητικά αεροσκάφη F-35 σε λίγα μόνο λεπτά.
Στο Hill Air Force Base εφαρμόστηκε μια ταχεία μέθοδος ανάπτυξης αεροσκαφών που ονομάζεται «βάδισμα του ελέφαντα», καθώς εκτοξεύτηκαν γρήγορα 52 αεροσκάφη τύπου F-35 Lightning II με μόλις δευτερόλεπτα διαφορά μεταξύ κάθε απογείωσης.
Η όλη άσκηση χρειάστηκε λίγο περισσότερο από 10 λεπτά για να ολοκληρωθεί, σύμφωνα με την τοπική εφημερίδα The Standard-Examiner.
Το «Βάδισμα του Ελέφαντα»
Ο όρος “Elephant Walk” σημαίνει την ταυτόχρονη τροχοδρόμηση μεγάλου αριθμού αεροσκαφών -οπλισμένων αν πρόκειται για μαχητικά σε επιχειρησιακή έξοδο- σε πολύ μικρή απόσταση μεταξύ τους ή την στιγμή που συγκεντρώνονται πριν την έναρξη απογείωσης με ελάχιστη διαφορά χρόνου από το προηγηθέν.
Χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά κατά την διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου όταν τεράστιοι αριθμοί συμμαχικών βομβαρδιστικών συγκεντρώνονταν για απογείωση με προορισμό την ναζιστική Γερμανία. Το δε όνομα βγήκε από κάποιον που παρατήρησε ότι το θέαμα τόσων αεροπλάνων “κολλημένων” θύμιζε ελέφαντες που βαδίζουν σε φάλαγγα για την πλησιέστερη πηγή νερού. Με τα χρόνια ο όρος ενσωματώθηκε στο λεξικό της USAF σημαίνοντας “μεγίστη συγκέντρωση (αεροπορικής) εξόδου”.
Σε ασκήσεις έχουν σημειωθεί “Elephant Walks” που έμειναν στην ιστορία, όπως αυτό που πραγματοποίησαν στην αεροπορική βάση Κουνσάν της Ν. Κορέας κάπου 60 μαχητικά F-16 της αμερικανικής και νοτιοκορεατικής Αεροπορίας σε μια προφανή επίδειξη ισχύος προς την Πιόνγκγιάνγκ αλλά πρωτίστως για εκπαίδευση, δοκιμάζοντας την ετοιμότητα των Μοιρών υπό ρεαλιστικές συνθήκες.
