«Η διαίρεση της Ευρώπης θα έχει ξεπεραστεί οριστικά, όταν όλα τα κράτη της πρώην Γιουγκοσλαβίας θα είναι πλήρη μέλη στην Ευρωπαϊκή Ένωση», τόνισε σε σημερινή συνέντευξή του εφ΄ όλης της ύλης, στην δημόσια Αυστριακή Ραδιοφωνία ο υπουργός Εξωτερικών της Αυστρίας Αλεξάντερ Σάλενμπεργκ, ο οποίος το Σαββατοκύριακο πραγματοποιεί επίσκεψη στη Βόρεια Μακεδονία και στην Αλβανία μαζί με τους ομολόγους του της Σλοβενίας και της Τσεχίας.
Σε άλλες δηλώσεις του, νωρίτερα, ο ίδιος έκανε λόγο για σαφές μήνυμα, πως, τόσο η Βόρεια Μακεδονία και η Αλβανία όσο και οι άλλες χώρες των Δυτικών Βαλκανίων μπορούν να βασίζονται πλήρως στην υποστήριξή της Αυστρίας, της οποίας η υπουργός Ευρωπαϊκών Υποθέσεων Καρολίνε Έντσταντλερ είχε επισκεφθεί πριν από σχεδόν τρεις εβδομάδες τα Δυτικά Βαλκάνια στέλνοντας ανάλογο μήνυμα για την πορεία τους προς την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Κατά την άποψη του Αλεξάντερ Σάλενμπεργκ, το 2020 υπήρξε μία χαμένη χρονιά για ολόκληρη την περιοχή – η αποτυχία στο σχέδιο έναρξης των ενταξιακών διαπραγματεύσεων της ΕΕ με τη Βόρεια Μακεδονία και την Αλβανία αποτέλεσε πικρή απογοήτευση, και «το 2021 δεν επιτρέπεται να είναι μία ακόμη χαμένη χρονιά, η ζημία θα είναι όλο και μεγαλύτερη».
Επισημαίνοντας, πως στην ευρύτερη περιοχή συμβαίνει μία «μάχη μεταξύ διαφορετικών μοντέλων ζωής», ο ίδιος προειδοποίησε ότι «εάν δεν αναλάβει επιτέλους ρόλο η Ευρωπαϊκή Ένωση, τότε άλλα κράτη πρόκειται να συμπληρώσουν αυτό το κενό».