Η ιταλική φρεγάτα Alpino επισκέφτηκε την Norfolk αυτήν την εβδομάδα για να συμμετάσχει σε ασκήσεις με πλοία των Η.Π.Α..
Η συγκεκριμένη κλάση φρεγατών αποτελεί την ανθυποβρυχιακή έκδοση/παραλλαγή της ευρωπαϊκής φρεγάτας πολλαπλών χρήσεων FREMM και κατασκευάζεται από την ιταλική ναυπηγική εταιρία Fincantieri. Η τελευταία είναι μία από τις πέντε εταιρίες που κατέθεσε αίτημα το Ναυτικό των Η.Π.Α. το Φεβρουάριο να υποβάλουν σχέδια φρεγατών για μια σύμβαση την οποία η Η.Π.Α. ελπίζει να αναθέσει μέχρι το 2020.
Το Ναυτικό των ΗΠΑ βρίσκεται στη διαδικασία ανάπτυξης μιας νέας τάξης φρεγατών που αποσκοπεί στην κάλυψη του χάσματος δυνατοτήτων μεταξύ του Littoral Combat Ship και των αντιτορπιλικών Arleigh Burke. Η έντονη ναυτική δραστηριοποίηση του ρωσικού πολεμικού ναυτικού στη Μεσόγειο και στο Βόρειο Ατλαντικό, αναγκάζει το Ναυτικό των Η.Π.Α. να αναζητήσει ένα νέο τύπο φρεγάτας για την αντιμετώπιση της απειλής που αντιπροσωπεύουν τα ρωσικά υποβρύχια.
Τόσο το Πολεμικό Ναυτικό των Η.Π.Α. όσο και οι σύμμαχοί του στο ΝΑΤΟ προσπαθούν να ξανακτίσουν τις ικανότητές τους για ανθυποβρυχιακό πόλεμο (anti-submarine warfare – ASW), αφού τις άφησαν ουσιαστικά να ατροφήσουν μετά το τέλος του Ψυχρού Πολέμου. Τέλος, οι παραλλαγές της κλάσης χρησιμοποιούνται ήδη από τους ναυτικό της Γαλλίας, της Αιγύπτου και του Βασιλείου του Μαρόκου.