Ο Υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Λίον Πανέτα εξέφρασε σήμερα αμφιβολίες για τους ισχυρισμούς του ιρανικού στρατού, ότι άρχισε να κατασκευάζει ένα αντίγραφο ενός μη επανδρωμένου αεροσκάφους των ΗΠΑ (drone), που κατέρριψε πέρυσι.
Ο στρατηγός Αμίρ Αλι Χατζιζαντέχ, επικεφαλής του τμήματος Αεροδιαστημικής των Φρουρών της Επανάστασης, φέρεται να δήλωσε σε ιρανικά μέσα ενημέρωσης, την Κυριακή, ότι οι μηχανικοί του βρίσκονται «στο τελικό στάδιο της αποκωδικοποίησης των δεδομένων από το αεροσκάφος Sentinel», που κατέπεσε τον Δεκέμβριο κοντά στα Αφγανικά σύνορα.
»Είναι προφανώς ένα διαβαθμισμένο πρόγραμμα και δεν θέλω να μπω στα επί μέρους στοιχεία του εν λόγω προγράμματος», δήλωσε ο Πανέτα στους δημοσιογράφους, λίγο πριν την προσγείωση του αεροσκάφους του στην Κολομβία. »Αλλά νομίζω ότι μπορώ να σας πω, με βάση την εμπειρία μου, ότι θα αμφισβητούσα σοβαρά την ικανότητά τους να κάνουν αυτό που λένε ότι έχουν κάνει». Το Ιράν δήλωσε ότι κατέρριψε το μη επανδρωμένο αεροσκάφος αλλά η Ουάσιγκτον το αμφισβητεί αυτό και έχει πει στο παρελθόν ότι η ασφάλεια των συστημάτων του σημαίνει ότι το Ιράν είναι απίθανο να πάρει πολλά πολύτιμα δεδομένα από το drone της Lockheed Martin Corp.