Ο πύραυλος cruise επόμενης γενιάς της MBDA, ο SPEAR-3, ο οποίος θα εξοπλίσει τα βρετανικά stealth μαχητικά αεροσκάφη πέμπτης γενιάς F-35B, πραγματοποίησε την πρώτη του επιτυχημένη δοκιμαστική εκτόξευση.
Το Υπουργείο Άμυνας της Βρετανίας ανακοίνωσε την πρώτη επιτυχημένη «καθοδηγούμενη» εκτόξευση του πυραύλου αέρος-εδάφους SPEAR-3 της MBDA από ένα Eurofighter Typhoon, σε ένα πεδίο βολής στη Σουηδία.
Αν και αυτή ήταν η πρώτη φορά που ο πύραυλος εκτοξεύτηκε εναντίον ενός πραγματικού στόχου, δεν ήταν εξοπλισμένος με κεφαλή.
Σύμφωνα με το MBDA, ο πύραυλος έχει σχεδιαστεί για να χρησιμοποιείται εναντίον μιας σειράς στόχων, όπως μονάδες αεράμυνας, κύρια άρματα μάχης, πλοία και αμυντικές δομές.
Μόλις τεθούν σε υπηρεσία, οι πύραυλοι SPEAR-3 θα εξοπλίσουν F-35B του Royal Navy, τα οποία θα μπορούν να μεταφέρουν οκτώ από αυτούς τους πυραύλους.
Οι πύραυλοι της MBDA αποτελούν μέρος ενός ευρύτερου προγράμματος για επενδύσεις ύψους 8,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη βιομηχανία όπλων της Βρετανίας, το οποίο περιλαμβάνει άλλα προγράμματα πυραύλων, όπως τους Brimstone, τους CAAM, τους Sea Viper και τους Storm Shadow.
Οι πύραυλοι SPEAR-3
Ο πύραυλος Spear-3 (Selective Precision Effects At Range Capability 3) έχει μήκος 2 μέτρα με διάμετρο 0,18 μέτρα και έχει εκτιμώμενη εμβέλεια 120-140 χιλιόμετρα, ενώ αναπτύσσει υποηχητικές ταχύτητες. Επίσης, χρησιμοποιεί αδρανειακό σύστημα πλοήγησης και GPS, που επιτρέπει την παρακολούθηση της πορείας του πυραύλου στον εχθρικό στόχο και κατ’ επέκταση την καθοδήγησή του mid-flight.
Ακόμα, ως πύραυλος standoff, ο Spear-3 μπορεί να εκτοξευθεί σε απόσταση 100 χιλιομέτρων από τον στόχο, με αποτέλεσμα το F-35 να παραμένει σε ασφαλή απόσταση από εχθρικές μονάδες αεροπορικής άμυνας, όπως το πυραυλικό σύστημα S-400.
Τέλος, διαθέτει μια πολεμική κεφαλή που είναι αρκετά ανθεκτική από εξωγενείς περιβαλλοντικούς παράγοντες και μπορεί να προγραμματιστεί η έκρηξή του είτε πριν είτε κατά την διάρκεια της εκτόξευσης και της πορείας του βλήματος προς τον στόχο.
Φωτογραφία MBDA UK