Η Σουηδία δεν αποκλείει το ενδεχόμενο να προμηθεύσει τα μαχητικά της Gripen στην Ουκρανία, δήλωσε ο Σουηδός υπουργός Άμυνας Παλ Τζόνσον σε συνέντευξή του στην Kyiv Independent στις 28 Μαρτίου 2024, προσθέτοντας ότι «οι συζητήσεις βρίσκονται σε εξέλιξη».
Η Σουηδία έδειχνε να διστάζει να προμηθεύσει τα Gripen που διαθέτει, τονίζοντας ότι πρέπει πρώτα να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ πριν μπορέσει να εξετάσει αυτή την επιλογή. Η σκανδιναβική χώρα εντάχθηκε στη συμμαχία στις 7 Μαρτίου, ανοίγοντας ενδεχομένως την πόρτα για τη μεταφορά του αεροσκάφους.
«Οι διαβουλεύσεις συνεχίζονται και πραγματοποιούνται εντός της συμμαχίας μαχητικών αεροσκαφών», είπε ο Τζόνσον. Υπενθύμισε ακόμη ότι η Σουηδία είναι επίσης μέρος του συνασπισμού μαχητικών αεροσκαφών, μια συμμαχική πρωτοβουλία που βοηθά την Ουκρανία να αποκτήσει μαχητικά αεροσκάφη F-16 αμερικανικής κατασκευής, μαζί με την απαραίτητη εκπαίδευση.
Μιλώντας για τη δυτική βοήθεια προς την Ουκρανία, ο Τζόνσον είπε ότι η Ευρώπη πρέπει να «εντείνει» την υποστήριξή της και να «αντισταθμίσει μέρος της υποστήριξης που μειώνεται».
Καθώς η Ουκρανία αντιμετωπίζει ολοένα και πιο σοβαρές ελλείψεις πυρομαχικών, οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι επιδιώκουν να καλύψουν το κενό που αφήνει η μείωση της βοήθειας των ΗΠΑ, η οποία έχει μπλοκαριστεί εδώ και μήνες από τους Ρεπουμπλικάνους.
Ο Τζόνσον αναφέρθηκε ακόμη στις θετικές εξελίξεις στη σουηδική και ευρωπαϊκή αμυντική βιομηχανία, καθώς η Σουηδία έχει επενδύσει δικά της κεφάλαια και κεφάλαια της ΕΕ για την παραγωγή βλημάτων 155 mm, τα οποία είναι ζωτικής σημασίας στα πεδία μάχης της Ουκρανίας.
Η χώρα είναι επίσης μέρος πολλών διεθνών πρωτοβουλιών που στοχεύουν στην ενίσχυση της κατασκευής πυρομαχικών. «Μέχρι στιγμής, ο Nammo (κατασκευαστής πυρομαχικών με εργοστάσια στη Σουηδία) έχει υπερδιπλασιάσει τη δική του παραγωγή και εργάζεται σε πέντε βάρδιες, που είναι ένα επίπεδο στο οποίο δεν εργάζονταν εδώ και δεκαετίες», είπε χαρακτηριστικά ο Τζόνσον.
«Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις τους… μπορούν να τριπλασιάσουν την παραγωγή τους μέσα σε λίγα χρόνια».
Ο υπουργός τόνισε ότι ενώ μπορεί να χρειαστεί η ευρωπαϊκή αμυντική βιομηχανία ένα χρόνο ή περισσότερο για να τριπλασιάσει την παραγωγή της, η Ουκρανία χρειάζεται πυρομαχικά το συντομότερο δυνατό.
Ο Τζόνσον επαίνεσε την πρωτοβουλία υπό την ηγεσία της Τσεχίας να αγοράσει βλήματα πυροβολικού για την Ουκρανία από τρίτες χώρες. Ο οργανισμός προμηθειών FMV στη Σουηδία βρίσκεται σε συνεννόηση με τους Τσέχους ομολόγους του για να διευκολυνθεί η χρηματοδότηση και «να προχωρήσουν τα πράγματα… μέσα σε λίγους μήνες», είπε ο Σουηδός ΥΠΑΜ
Η Σουηδία έχει υποσχεθεί 30 εκατομμύρια ευρώ (32 εκατομμύρια δολάρια) για την πρωτοβουλία, η οποία θα μπορούσε να προσφέρει στην Ουκρανία συνολικά έως και 1,5 εκατομμύρια οβίδες. Ο υπουργός επεσήμανε επίσης τη συνεργασία μεταξύ της σουηδικής και της ουκρανικής αμυντικής βιομηχανίας, συγκεκριμένα όσον αφορά τα σουηδικής κατασκευής τεθωρακισμένα οχήματα CV90, τα οποία ήδη παίρνουν μέρος στα μέτωπα της Ουκρανίας.
Ο Τζόνσον σχολίασε το πρόσφατο άρθρο των Financial Times, το οποίο ισχυριζόταν ότι οι ΗΠΑ προέτρεψαν την Ουκρανία να σταματήσει τις επιθέσεις της κατά των ρωσικών διυλιστηρίων πετρελαίου. «Η θέση μας είναι ότι η Ουκρανία έχει το δικαίωμα να υπερασπιστεί τον εαυτό της καθώς εκτίθεται σε μια παράνομη και απρόκλητη εισβολή… Το διεθνές δίκαιο παρέχει σε εσάς (την Ουκρανία) τα δικαιώματα που χρειάζεστε για να προστατεύσετε τον εαυτό σας».
Με πληροφορίες από Kyiv Independent / Φωτογραφία αρχείου Reuters