Η αμερικανική ομοσπονδιακή Υπηρεσία για την Συνεργασία στην Άμυνα και στην Ασφάλεια ανακοίνωσε ότι το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ενέκρινε, μεταξύ άλλων, την πώληση 38 πυραύλων τύπου Standard Missile 6 Block I (SM-6) στη Νότια Κορέα μέσω του προγράμματος Στρατιωτικών Πωλήσεων Εξωτερικού (Foreign Military Sales – FMS) με εκτιμώμενο κόστος 650 εκατομμύρια δολάρια.
Στην σχετική ανακοίνωση αναφέρεται πως η Νότια Κορέα είχε αιτηθεί την προμήθεια 38 πυραύλων τύπου SM-6 Block I, ενώ στο «πακέτο» στρατιωτικών εξοπλισμών περιλαμβάνονται επίσης κάνιστρα τύπου MK-21 για συστήματα κάθετης εκτόξευσης (VLS), ανταλλακτικά, εξαρτήματα και υλικοτεχνική υποστήριξη, με το συνολικό κόστος να φτάνει τα 650 εκατομμύρια δολάρια.
Πώς θα αξιοποιηθούν ;
Σύμφωνα με το έγκριτο περιοδικό αμυντικών αναλύσεων «Janes», η Διοίκηση Προμήθειας Αμυντικών Προγραμμάτων του Υπουργείου Άμυνας της Νότιας Κορέας ενέκρινε την προμήθεια των πυραύλων τύπου SM-6 Block I τον Απρίλιο του 2022 και τότε είχε ανακοινώσει ότι το εκτιμώμενο κόστος ήταν 585 εκατομμύρια ευρώ. Επίσης, οι αμερικανικοί πύραυλοι αναμένεται να εγκατασταθούν στη δεύτερη «παρτίδα» των νέων αντιτορπιλικών κατευθυνόμενων βλημάτων κλάσης KDX-III, που θα αναπτύσσονται κυρίως για επιχειρήσεις όπως αεράμυνα περιοχής απέναντι στις ενδεχόμενες πυραυλικές επιθέσεις της Βόρειας Κορέας.
Τα χαρακτηριστικά τους
Σε ό,τι αφορά τους πυραύλους τύπου SM-6, αυτοί μπορούν να χρησιμοποιηθούν ενάντια σε απειλές όπως αεροσκάφη, drones, βλήματα cruise, ενώ ακόμα μπορούν να αναχαιτίσουν βαλλιστικούς πυραύλους στην τελική φάση της πτήσης τους. Από την άλλη, μπορούν να εκτοξευτούν εναντίον σταθερών επίγειων στόχων στο έδαφος αλλά και εχθρικών ναυτικών μονάδων επιφανείας, με μεγάλη ακρίβεια και σε μεγάλες αποστάσεις, αναπτύσσοντας πολύ υψηλές ταχύτητες.
Επί του παρόντος, υπάρχουν δύο παραλλαγές του SM-6 σε υπηρεσία, η «Block I» και η «Block IA», ενώ μια τρίτη έκδοση, η Block IB, είναι είναι ουσιαστικά διαφορετική από τους δύο προηγούμενους τύπους, καθώς ενσωματώνει μεγαλύτερο κινητήρα και καινούρια σχεδίαση και κατασκευή. Οι Αμερικανοί υπολογίζουν ότι ο SM-6 «Block IB» θα έχει την ικανότητα να αναπτύσσει την εξίσου υπερηχητική ταχύτητα και ως εκ τούτου να έχει μεγαλύτερες δυνατότητες έναντι υπερηχητικών απειλών.