Η Northrop Grumman ανακοίνωσε την επιτυχημένη ολοκλήρωση των δοκιμών του μελλοντικού διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου τύπου LGM-35A Sentinel (ICBM) μέσα σε αεροδυναμική σήραγγα, υπό την εποπτεία της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, η οποία «τρέχει» το σχετικό πρόγραμμα ανάπτυξης για τον εκσυγχρονισμό του οπλοστασίου των διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων, καθώς οι Minuteman III βρίσκονται σε λειτουργία εδώ και 50 χρόνια.
Ειδικότερα, η ανακοίνωση Τύπου που εξέδωσε η Northrop Grumman αναφέρει πως πραγματοποιήθηκαν προσομοιώσεις εκτόξευσης των ICBM από υποηχητικές προς υπερηχητικές ταχύτητες εντός της αεροδυναμικής σήραγγας, προκειμένου να διαπιστωθεί η ωριμότητα και η αντοχή του σχεδιασμού. Οι μετρήσεις από τις δοκιμές επιβεβαίωσαν στους αναλυτές και τους ειδικούς ότι ο νέος ICBM τύπου Sentineal θα μπορεί να εκτοξευθεί επιτυχώς με διάφορα φορτία, ταχύτητες και ατμοσφαιρικές συνθήκες.
Τι δήλωσαν αξιωματούχοι
«Οι δοκιμές αυτές στην αεροδυναμική σήραγγα είναι μια ευκαιρία γι να δοκιμάσουμε τα ψηφιακά σχεδιασμένα μοντέλα μας, κάτω από συνθήκες που προσομοιάζουν πραγματική εκτόξευση πυραύλου», εξήγησε η Διευθύντρια του Προγράμματος Sentinel και Αντιπρόεδρος της Northrop Grumman, Sarah Willoughby, ενώ η ίδια πρόσθεσε στη συνέχεια ότι «Οι δοκιμές διεξήχθησαν σε βιομηχανικές και κρατικές εγκαταστάσεις των ΗΠΑ σε λιγότερο από ένα χρόνο».
Ακόμα τόνισε ότι: «Πρόκειται για μια εξαιρετικά περίπλοκη προσπάθεια που αποδεικνύει την αξία της ψηφιακής μηχανικής για να μας βοηθήσει να προχωρήσουμε στην επόμενη φάση με βεβαιότητα», ενώ σύμφωνα με την κατασκευάστρια εταιρεία Northrop Grumman, περισσότερο από 10.000 Αμερικανοί και Αμερικανικές αναμένεται να απασχοληθούν στο πλαίσιο του προγράμματος ανάπτυξης και κατασκευής του – πραγματικής κλίμακας – διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου Sentinel, που στο μέλλον θα αποτελεί το ένα τρίτο της αποτρεπτικής πυρηνικής τριάδας των ΗΠΑ.