Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ (USAF) έδωσε στον καινούριο διηπειρωτικό βαλλιστικό πύραυλο επόμενης γενιάς, ικανό να φέρει πυρηνικές κεφαλές, την κωδική ονομασία «LGM-35A Sentinel», που αποτελεί ουσιαστικό το επίσημο όνομα του ICBM που θα εξοπλίσει τις στρατηγικές αποτρεπτικές δυνάμεις των Αμερικανών για τις επόμενες δεκαετίες.
Ειδικότερα, ο Sentinel αναμένεται να «διαδεχθεί» τους περίφημους ICBM με την ονομασία «Minuteman III», οι οποίοι βρίσκονται σε υπηρεσία εδώ και πέντε δεκαετίες, από το 2029 και σύμφωνα με τους Αμερικανούς αξιωματούχους, θα σηματοδοτήσει μια τεράστια αναβάθμιση στην «πυρηνική τριάδα» των αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων, που συνίσταται στα στρατηγικά πυρηνικά βομβαρδιστικά αεροσκάφη σαν το B-52 , στα υποβρύχια με ικανότητα εκτόξευσης πυρηνικών πυραύλων αλλά και στα επίγεια σιλό εκτόξευσης ICBM με πυρηνικές κεφαλές.
Πληροφορίες σχετικά με το αναπτυξιακό πρόγραμμα
Το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ αναφέρει ότι το στρατηγικό πρόγραμμα αποτροπής για την ανάπτυξη επίγειων πυραυλικών συστημάτων εκτόξευσης ICBM αξίας 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων είναι απαραίτητο για τον εκσυγχρονισμό της στρατηγικής πυραυλικής αποτρεπτικής δύναμης των αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων, που στοχεύει σαφέστατα την Κίνα και τη Ρωσία. Το Πεντάγωνο τόνισε επίσης ότι η το πρόγραμμα ανάπτυξης των Sentinel θα εξοικονομήσει περίπου 38 δισεκατομμύρια δολάρια, συγκριτικά με την επέκταση ζωής των Minuteman III έως το 2075.
Επιπρόσθετα, στο πρόγραμμα ανάπτυξης των νέων πυρηνικών διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων προβλέπεται ο εκσυγχρονισμός των υποδομών, εγκαταστάσεων, κέντρων διοίκησης και ελέγχου των σιλό που διαθέτει η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, αφού προγραμματίζεται να «φιλοξενούν» τόσο τους ICBM τύπου Sentinel όσο και τους ICBM τύπου Minuteman III για όσο χρονικό διάστημα απαιτηθεί, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι δεν θα πληρούνται όλα τα κριτήρια και στάνταρ των εγγυήσεων ασφάλειας και πυρηνικής αποτροπής.
Φωτογραφία αρχείου Reuters