Η γερμανική κυβέρνηση σχεδιάζει την αγορά 50 αρμάτων μάχης Puma, η οποία θα κοστίσει περίπου 1,5 δισεκατομμύρια ευρώ, χρήματα τα οποία θα προέλθουν από το «ειδικό ταμείο για τον εκσυγχρονισμό της Bundeswehr».
Σύμφωνα με το ειδησεογραφικό πρακτορείο Reuters, τα Puma, τα οποία κατασκευάζονται από τις εταιρίες Rheinmetall και Krauss-Maffei -Wegmann, πρόκειται να αντικαταστήσουν τα παλαιότερα άρματα Marder των γερμανικών ενόπλων δυνάμεων.
Στα τέλη του 2022, η γερμανική κυβέρνηση είπε ότι δεν θα αγόραζε άλλα τεθωρακισμένα Puma μέχρι να αποδειχθούν αξιόπιστα, αφού σχεδόν όλα τέθηκαν εκτός υπηρεσίας κατά τη διάρκεια μιας στρατιωτικής άσκησης.
Το περιοδικό Business Insider είχε μεταδώσει σχετικά ότι το υπουργείο ‘Αμυνας θέλει να προμηθευτεί 111 άρματα Puma, τα διαθέσιμα κονδύλια ωστόσο επαρκούν αυτή τη στιγμή μόνο για τα 50. Σε άσκηση του γερμανικού στρατού τον δεκέμβριο του 2022, 18 άρματα Puma τα οποία προορίζονταν για χρήση από το ΝΑΤΟ, δεν πέρασαν τα σχετικά τεστ λόγω τεχνικών προβλημάτων. Η πρώην υπουργός ‘Αμυνας Κριστίνε Λάμπρεχτ επέρριψε τότε την ευθύνη στους κατασκευαστές, οι οποίοι με τη σειρά τους δήλωσαν ότι είχαν προειδοποιήσει ότι τα άρματα βρίσκονταν σε διαδικασία συντήρησης. Στις αρχές Ιανουαρίου το ZDF μετέδωσε ότι τα 17 από τα 18 άρματα ήταν πλέον και πάλι αξιόμαχα.
Τον Φεβρουάριο, ο νέος υπουργός ‘Αμυνας Μπόρις Πιστόριους αποφάσισε τη μετασκευή 143 αρμάτων Puma, η οποία θα κοστίσει τουλάχιστον 850 εκατομμύρια ευρώ. Σύμφωνα πάντως με το Business Insider, στις γερμανικές ένοπλες δυνάμεις εκφράζονται αμφιβολίες σχετικά με το εάν η Γερμανία χρειάζεται τόσο μεγάλο αριθμό από τα συγκεκριμένα άρματα προκειμένου να ανταποκριθεί στις συμμαχικές της υποχρεώσεις.
Η Rheinmetall και η Krauss-Maffei Wegmann έλαβαν εντολή από τον γερμανικό στρατό να αναβαθμίσουντα 143 τεθωρακισμένα οχήματα μάχης πεζικού.
Τα τεθωρακισμένα οχήματα θα εξοπλιστούν με βασικές δυνατότητες διοίκησης και ελέγχου και περισσότερη ισχύ πυρός, ενώ η διαδικασία αναμένεται να ολοκληρωθεί έως το 2029. Η Γερμανία έχει δεσμευτεί να ενισχύσει τις αμυντικές δαπάνες για τον εκσυγχρονισμό του στρατού της στον απόηχο του πολέμου στην Ουκρανία, με την κυβέρνηση του καγκελαρίου Όλαφ Σολτς να διαθέτει 100 δισεκατομμύρια ευρώ για αμυντικές επενδύσεις.
Με πληροφορίες από: Reuters / Φωτογραφίες αρχείου Reuters