Οι ΗΠΑ διαθέτουν μια σειρά από προηγμένα συστήματα που μπορούν να εντοπίσουν, να παρακολουθήσουν και να αναγνωρίσουν εκτοξεύσεις βαλλιστικών πυραύλων, όπως το ρωσικό IRBM που εκτοξεύτηκε στην Ουκρανία χθες Πέμπτη.
Αν και αυτό το πρόγραμμα χρονολογείται από τον Ψυχρό Πόλεμο, έχει βελτιωθεί ώστε να διατηρείται ενημερωμένο για να σχηματίσει ένα παγκόσμιο σύστημα επιτήρησης.
Πώς λειτουργεί;
Έξι δορυφόροι που κατασκευάστηκαν από τη Lockheed Martin και τη Northrop Grumman, μέρος του συστήματος Διαστημικών Υπέρυθρων Συστημάτων (Space-Based Infrared System – SBIRS) της Διαστημικής Δύναμης των ΗΠΑ (US Space Force), περιφέρονται γύρω από τη Γη σε μια γεωστατική θέση.
Αυτοί – και ένα δίκτυο μικρότερων δορυφόρων σε χαμηλότερες τροχιές – χρησιμοποιούν μια ποικιλία αισθητήρων για να ανιχνεύσουν την εκτόξευση ενός βαλλιστικού πυραύλου οπουδήποτε στον πλανήτη μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, από μικρά, μη εξελιγμένα όπλα, μέχρι τους διηπειρωτικούς βαλλιστικούς πυραύλους (ICBM), εξηγεί ο William Alberque, συνεργάτης στο Κέντρο Henry L. Stimson.
Οι επίγειοι αισθητήρες περιλαμβάνουν τεράστια ραντάρ έγκαιρης προειδοποίησης στις ΗΠΑ, τον Καναδά και τη Βρετανία. Μαζί με τους δορυφόρους, το σύστημα μπορεί να καθορίσει τον τύπο του πυραύλου, τη γωνία εκτόξευσης, τα καύσιμα, το ύψος, την ταχύτητα, το μέγεθος και το σημείο προσγείωσης.
Εκτός από τη Space Force, εμπλέκονται πολλοί άλλοι κυβερνητικοί οργανισμοί των ΗΠΑ, όπως η Εθνική Υπηρεσία Γεωχωρικών Πληροφοριών, η Στρατηγική Διοίκηση των ΗΠΑ και η Υπηρεσία Πυραυλικής Άμυνας. Μπορεί επίσης να εμπλακούν περιφερειακές στρατιωτικές διοικήσεις, όπως η US CENTCOM (Κεντρική Διοίκηση), η οποία έχει ως περιοχή ευθύνης τη Μέση Ανατολή.
Ορισμένες ειδοποιήσεις εκτόξευσης μπορούν να αυτοματοποιηθούν, όπως για μικρότερα όπλα μικρής εμβέλειας που δεν αποτελούν απειλή για τις ΗΠΑ ή τους συμμάχους τους. Οι πιο σοβαρές ειδοποιήσεις για όπλα μεγαλύτερης εμβέλειας απαιτούν ανθρώπινη ανάλυση και λήψη αποφάσεων.
Η Space Force ετοιμάζει νέα πιο προηγμένα συστήματα
«Στην περίπτωση του ρωσικού χτυπήματος στην Ουκρανία κοντά στην πόλη Ντνίπρο, δεν υπήρχε καμία ανησυχία για πυρηνική επίθεση, επειδή δεν υπήρχαν ενδείξεις μετακίνησης πυρηνικών κεφαλών, προετοιμασίας άλλων δυνάμεων ή εμπλοκής της 12ης Γενικής Διεύθυνσης του Υπουργείου Άμυνας της Ρωσίας, η οποία ελέγχει τα πυρηνικά της όπλα», υπογράμμισε ο ειδικός αναλυτής.
«Θα υπήρχε μια τεράστια εμφανής κινητοποίηση για πιθανή χρήση», είπε, αναφερόμενος στα πυρηνικά όπλα.
Τα συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης ως έννοια προέκυψαν κατά τη δεκαετία του 1950, αρχικά για να εντοπίσουν σχηματισμούς βομβαρδιστικών και αργότερα επεκτάθηκαν για να ανιχνεύουν πυραύλους.
Η Space Force των ΗΠΑ βρίσκεται στη μέση ενός προγράμματος σχεδόν 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων για πιο προηγμένους δορυφόρους έγκαιρης προειδοποίησης, που ονομάζονται Next Generation Overhead Persistent Infrared. Το σύστημα θα περιλαμβάνει γεωστατικούς δορυφόρους, ο πρώτος από τους οποίους θα παραδοθεί το 2025, και δορυφόρους σε τροχιά πόλων που έχουν προγραμματιστεί για εκτόξευση το 2028.
Πηγή: Reuters / Φωτογραφία αρχείου