Η ισραηλινή Πολεμική Αεροπορία (IAF) αποσύρει τα «γερασμένα» πυραυλικά συστήματα αεράμυνας Patriot τους επόμενους μήνες, αντικαθιστώντας τα με πιο προηγμένες τεχνολογίες, όπως ανακοίνωσε σήμερα ο ισραηλινός στρατός (IDF).
Τον Φεβρουάριο, η IAF είχε ανακοινώσει ότι βρισκόταν στη διαδικασία «κλεισίματος» πολλών πυροβολαρχιών Patriot και ότι το προσωπικό της θα εκπαιδευτεί να χειρίζεται το Iron Dome.
Οι τελευταίες συστοιχίες Patriot που βρίσκονται σε υπηρεσία θα απενεργοποιηθούν οριστικά τους επόμενους δύο μήνες, σύμφωνα με την ανακοίνωση.
«Αυτή τη στιγμή βρισκόμαστε στη διαδικασία μείωσης του [αριθμού] πυροβολαρχιών μέχρι να κλείσει ολόκληρο το σύστημα», δήλωσε ο επικεφαλής του 138ου Τάγματος της Εναέριας Άμυνας των IDF, που χειρίζεται το Patriot.
Το αμερικανικό σύστημα εισήλθε επίσημα στην υπηρεσία του Ισραήλ το 1991, αλλά έκανε την πρώτη του αναχαίτιση μόλις το 2014, καταρρίπτοντας ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος της Χαμάς που εκτοξεύτηκε από τη Λωρίδα της Γάζας.
Κατά τη διάρκεια της επόμενης δεκαετίας, το σύστημα, που σχεδιάστηκε για την κατάρριψη αεροσκαφών, αναχαίτισε μόνο περίπου 10 στόχους, σύμφωνα με τις IDF, συμπεριλαμβανομένων μαχητικών αεροσκαφών της Συρίας που παραβίασαν τον ισραηλινό εναέριο χώρο το 2014 και το 2018.
Εν μέσω του συνεχιζόμενου πολέμου στη Λωρίδα της Γάζας, το Patriot έχει χρησιμοποιηθεί ελάχιστες φορές, ανέφερε η IAF.
«Συνειδητοποιήσαμε ότι πρέπει να αναβαθμίσουμε και να βελτιώσουμε τις αμυντικές μας μεθόδους. Οι καινοτομίες στην αεράμυνα φέρνουν καλύτερη επιχειρησιακή απόκριση», είπε ο Ισραηλινός διοικητής του τάγματος.
Η «τύχη» των αμερικανικών συστημάτων μετά την απόσυρσή τους είναι άγνωστη, αλλά ήδη έχει «πέσει στο τραπέζι» μια βασική ιδέα. Οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να αγοράσουν πίσω αυτά τα συστήματα και αργότερα να τα παραδώσουν στην Ουκρανία, η οποία ζητά «απελπισμένα» από τους συμμάχους της περισσότερα συστήματα αεράμυνας για να προστατευθεί από τις ρωσικές επιθέσεις.
Πηγή: Times of Israel / Φωτογραφίες αρχείου Reuters