Η Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (AFSOC) παρήγγειλε τρία συστήματα τηλεκατευθυνόμενων αεροσκαφών MQ-9B SkyGuardian (RPAS) από την General Atomics.
Η εξαγορά καθιστά την υπηρεσία ειδικών δυνάμεων τον πρώτο πελάτη στις ΗΠΑ για το εξελιγμένο μη επανδρωμένο σύστημα. Οι αμερικανικές δυνάμεις χρησιμοποιούν ήδη το MQ-9A Reaper για περισσότερα από 14 χρόνια.
Το SkyGuardian είναι μια εξέλιξη του προηγούμενου μοντέλου MQ-9A Reaper που έχει σχεδιαστεί με μεγαλύτερη εμβέλεια, χωρητικότητα ωφέλιμου φορτίου και αντοχή.
«Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι που θα συνεχίσουμε τη σπουδαία συνεργασία μας με την AFSOC και στο μέλλον. Ο συνδυασμός εμβέλειας, αντοχής, μειωμένου αποτυπώματος ανθρώπινου δυναμικού και συνολικής ευελιξίας του MQ-9B θα το καταστήσει πραγματικό κεντρικό στοιχείο της μελλοντικής οικογένειας προηγμένων μη επανδρωμένων συστημάτων της AFSOC», δήλωσε ο πρόεδρος της General Atomics, Ντέιβιντ Ρ. Αλεξάντερ.
Το MQ-9B SkyGuardian της General Atomics είναι ένα RPAS «επόμενης γενιάς» που είναι σχεδιασμένο να πετά για επιχειρήσεις αναγνώρισης μέσω δορυφόρου για 40 ώρες υπό όλες τις καιρικές συνθήκες.
Το drone διαθέτει το επαναστατικό ραντάρ πολλαπλών λειτουργιών Lynx και έναν προηγμένο ηλεκτρο-οπτικό/υπέρυθρο αισθητήρα. Μπορεί επίσης να πραγματοποιήσει αυτόματη απογείωση και προσγείωση και φθάνει σε υψόμετρο έως και 40.000 πόδια (12,2 χιλιόμετρα).
Σύμφωνα με την εταιρεία, το SkyGuardian μπορεί να ενσωματωθεί με ασφάλεια στον πολιτικό εναέριο χώρο για να παρέχει επίγνωση της κατάστασης σε πραγματικό χρόνο οπουδήποτε στον κόσμο. Πέρα από την επιτήρηση, το RPAS μπορεί να υποστηρίξει αποστολές έρευνας και διάσωσης, ηλεκτρονικού πολέμου, αντιεπιφανειακού πολέμου και αντιμέτρων ναρκών.
Επίσης, η General Atomics υποστηρίζει ότι το MQ-9B θα υποστηρίξει την νέα ιδέα «Adaptive Airborne Enterprise (A2E)» της AFSOC, η οποία επιδιώκει αεροπορική ισχύ για τις δυνάμεις ειδικών επιχειρήσεων. Μία ομάδα μεγάλων UAV θα εκτοξεύουν από απόσταση μικρότερα και αναλώσιμα drones σε επικίνδυνα ή και απαγορευμένα περιβάλλοντα για την εκτίμηση της κατάστασης στο έδαφος.
Mε πληροφορίες από: The Defense Post