Η Νορβηγία ξεκίνησε να παραλαμβάνει τα νέα άρματα μάχης Leopard 2A8, τουλάχιστον δύο χρόνια νωρίτερα από το προγραμματισμένο.
Όπως δήλωσε σε συνέντευξή του στο γερμανικό HartPunkt στις 6 Νοεμβρίου 2024, ο Ralf Ketzel, διευθυντής της KNDS Γερμανίας, η εταιρεία έχει ήδη αρχίσει να παραδίδει άρματα μάχης Leopard 2A8 στη Νορβηγία, επιταχύνοντας την παράδοση που είχε αρχικά προγραμματιστεί για το τέλος της δεκαετίας ή το 2026.
Η Νορβηγία σχεδίαζε αρχικά να παραγγείλει την έκδοση 2Α7 του άρματος μάχης. Ωστόσο, οι επιχειρησιακές απαιτήσεις και οι τεχνολογικές εξελίξεις την οδήγησαν στην πιο προηγμένη έκδοση του Leopard.
Η σύμβαση για 54 άρματα μάχης, η οποία υπεγράφη το 2022, προέβλεπε και option για την απόκτηση επιπλέον 18 Leopard 2A8. Ωστόσο, το Όσλο δεν άσκησε την option και ανακατεύθυνε τα χρήματα για την απόκτηση σύγχρονων πυραυλικών συστημάτων αεροπορικής άμυνας.
Εκτός από τη Νορβηγία, η Κροατία, η Τσεχία, η Ολλανδία και η Λιθουανία, σχεδιάζουν επίσης να αποκτήσουν αυτήν την αναβαθμισμένη έκδοση του Leopard.
Η τελευταία έκδοση του γερμανικού τεθωρακισμένου διαθέτει πρόσθετη προστασία θωράκισης, συμπεριλαμβανομένου του συστήματος ενεργητικής προστασίας Trophy και προστασίας από πυρομαχικά διασποράς.
Ως απάντηση στις αυξανόμενες απειλές από drones, το Leopard 2A8 διαθέτει προηγμένα συστήματα ανίχνευσης που του επιτρέπουν να αναγνωρίζει γρήγορα εχθρικά drones. Είναι επίσης εξοπλισμένο με έναν τηλεχειριζόμενο σταθμό όπλων (RCWS) τοποθετημένο στην οροφή, οπλισμένο με πολυβόλα ή αυτόματους εκτοξευτές χειροβομβίδων, που του επιτρέπει να εξουδετερώνει αυτά τα drones από κοντινή απόσταση, προσθέτοντας έτσι ένα στρώμα ενεργής άμυνας ενάντια στις κοντινές εναέριες επιθέσεις.
Διατηρεί το πυροβόλο L-55 των 120 mm, με πιθανή επέκταση εμβέλειας πυρομαχικών και αναβαθμισμένο σύστημα ελέγχου πυρός, ενώ διαθέτει και νέο κινητήρα MTU των 1500 ίππων.
Φωτογραφία KNDS