Αποκαλύφθηκε, από την κατασκευάστρια εταιρεία Nexter, η αναβαθμισμένη έκδοση του περίφημου γαλλικού τεθωρακισμένου κύριου άρματος μάχης τύπου Leclerc, στην διεθνή έκθεση αμυντικής βιομηχανίας «Eurosatory 2022» που διεξάγεται αυτές τις ημέρες στο Παρίσι, ενώ δόθηκαν στη δημοσιότητα και κάποιες πληροφορίες σχετικά με την πορεία του προγράμματος εκσυγχρονισμού του.
Ειδικότερα, το πρόγραμμα αναβάθμισης «XLR» αφορά την ενσωμάτωση νέων λειτουργιών και συστημάτων, καθιστώντας το νέο Leclerc ως κύριο άρμα μάχης νέας γενιάς, το οποίο θα είναι ο «πρωταγωνιστής» του φιλόδοξου στρατιωτικού προγράμματος «Scorpion» αξίας 6,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων, που σχετίζεται με την αναβάθμιση των γαλλικών χερσαίων δυνάμεων σε βάθος 11 ετών.
Για το λόγο αυτό, το Leclerc XLR, εκτός από τον αναβαθμισμένο τηλεχειριζόμενο πυργίσκο με πολυβόλο των 7,62 χιλιοστών, διαθέτει κυρίως νέα συστήματα vetronics και επικοινωνίας τα οποία θα επιτρέπουν στο προηγμένο γαλλικό τεθωρακισμένο άρμα μάχης να είναι διαλειτουργικό και ενσωματωμένο στο «κοινό περιβάλλον επιχειρήσεων» μαζί με άλλα οχήματα μάχης όπως το Serval και το Jaguar, όπως προβλέπει το «Scorpion».
Στόχος του εν λόγω προγράμματος, είναι ουσιαστικά η αντικατάσταση όλων των οχημάτων μάχης «πρώτης γραμμής», με βελτιωμένες πλατφόρμες μάχης, που συνδέονται μεταξύ τους με νέα συστήματα επικοινωνιών και διαχείρισης του πεδίου μάχης (Battlefield management systems – BMS). Από το πρόγραμμα αυτό, ο γαλλικός Στρατός θέλει να αποκτήσει μεταξύ άλλων:
- 1.872 τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού τύπου Griffon VBMR 6×6,
- 978 τεθωρακισμένα οχήματα τύπου Serval 4×4
- 300 τεθωρακισμένα οχήματα μάχης τύπου Jaguar 6×6
- 200 αναβαθμισμένα τεθωρακισμένα κύρια άρματα μάχης τύπου Leclerc XLR
- 625 οχήματα μάχης τύπου VBCI 8×8
- 2.038 τροχοφόρα τεθωρακισμένα οχήματα τύπου VBMR-L, σε πολλές διαμορφώσεις.
Φωτογραφία Reuters