«Πράσινο φως» για την έναρξη της μαζικής παραγωγής των προηγμένων μαχητικών αεροσκαφών πολλαπλών ρόλων τύπου KF-21 της Νότιας Κορέας, έδωσε η συμφωνία που υπέγραψε η κατασκευάστρια εταιρεία Korea Aerospace Industries με την Διοίκηση Προγραμμάτων Αμυντικών Προμηθειών του Υπουργείου Άμυνας της Νότιας Κορέας (DAPA).
Η συμφωνία αξίας 1,41 δισεκατομμυρίων δολαρίων αφορά κυρίως την έναρξη της παραγωγής των πρώτων 20 μαχητικών αεροσκαφών τύπου KF-21 για τις ανάγκες της Πολεμικής Αεροπορίας της Νότιας Κορέας (ROKAF), ενώ ακόμα συμπεριλαμβάνει εκπαιδευτικά προγράμματα και δυνατότητα υλικοτεχνικής υποστήριξης και συντήρησης των αεροσκαφών.
Πρόκειται για ένα τεράστιο βήμα στην αμυντική βιομηχανία της χώρας, η οποία επιδιώκει να αυξήσει την παραγωγική της ικανότητα στους στρατιωτικούς εξοπλισμούς, με το συγκεκριμένο συμβόλαιο να «ανοίγει τον δρόμο» ώστε μελλοντικά να υλοποιηθεί και η δεύτερη παραγγελία για ακόμα 20 μαχητικά αεροσκάφη τύπου KF-21, η οποία αναμένεται να γίνει το 2025.
Η Πολεμική Αεροπορία της Νότιας Κορέας (ROKAF) περιμένει ότι τα πρώτα KF-21 Boramae θα πετύχουν επιχειρησιακή λειτουργία το δεύτερο εξάμηνο του 2026 και έχει ως απώτερο στόχο έναν στόλο 120 προηγμένων αεροσκαφών το 2032. Το κόστος παραγωγής του προγράμματος υπολογίζεται, επί του παρόντος, στα 5,9 δισεκατομμύρια δολάρια.
Σύμφωνα με πληροφορίες από νοτιοκορεάτικα μέσα ενημέρωσης, ο λόγος που έκανε την Σεούλ να «κόψει» την αρχική παραγγελία 40 αεροσκαφών σε δύο μικρότερες (20+20 αεροσκάφη ανά έτος) είναι η γνωμοδότηση του Ινστιτούτου Αμυντικών Αναλύσεων (KIDA), η οποία τόνισε ότι χρειάζεται περισσότερες χρόνος για ενδελεχείς δοκιμές στα εγχώριας κατασκευής ραντάρ AESA και στα οπλικά – πυραυλικά συστήματα των μαχητικών, με χαρακτηριστικό παράδειγμα τον πύραυλο αέρος – αέρος τύπου Meteor.
Με πληροφορίες από: Korea Times / Φωτογραφία Reuters