Το μαχητικό αεροσκάφος JF-17 από την Πολεμική Αεροπορία του Πακιστάν φαίνεται να έχει αναλάβει τον ρόλο της πυρηνικής αποτροπής της χώρας. Μια πρόσφατη φωτογραφία του μαχητικού, η οποία αναλύθηκε από Αμερικανούς επιστήμονες, το δείχνει να είναι εξοπλισμένο με τους πυραύλους RAAD, οι οποίοι έχουν την δυνατότητα μεταφοράς πυρηνικών κεφαλών.
Συγκεκριμένα, η Ομοσπονδία Αμερικανών Επιστημόνων (FAS) ανέλυσε φωτογραφίες που τραβήχτηκαν το 2023 για να διαπιστώσει ότι ο RAAD I, ο μοναδικός πυρηνικά ικανός εκτοξευόμενος από τον αέρα πύραυλος cruise (ALCM) του Πακιστάν, έχει ενσωματωθεί στο JF-17.
Τον ρόλο της εναέριας πυρηνικής αποτροπής έπαιζαν μέχρι τώρα τα γαλλικής κατασκευής Mirage III/Vs. Ο πύραυλος RAAD ALCM, ο οποίος δοκιμάστηκε για πρώτη φορά το 2007, μπορεί να εκτελέσει τόσο συμβατικές όσο και πυρηνικές αποστολές.
Το Πακιστάν σχεδιάζει να αποσύρει τα γηρασμένα αεροσκάφη Mirage III και V και το JF-17 θα αναλάβει τον πυρηνικό του αποτρεπτικό ρόλο. Η πρώτη εικόνα ενός JF-17 που υποστηρίζει την πυρηνική διαμόρφωση του πυραύλου αποκαλύφθηκε στις πρόβες του στρατού της χώρας για την Ημέρα του Πακιστάν το 2023, η οποία στη συνέχεια ακυρώθηκε.
Ο πύραυλος στην εικόνα συγκρίθηκε με παλαιότερες δημοσιευμένες εικόνες των πυραύλων RAAD I και II και διαπιστώθηκε ότι υπήρχαν κάποιες ελάχιστες διαφορές στον σχεδιασμό, υποδηλώνοντας ότι πιθανότατα το Πακιστάν έχει αναβαθμίσει τους πυρηνικούς πυραύλους του.
«Από αυτές τις παρατηρήσεις, είναι πιθανό ότι το Πακιστάν έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο προς τον εξοπλισμό των JF-17 του με την ικανότητα να συμπληρώνει – και ενδεχομένως να αντικαθιστά – τον ρόλο πυρηνικής επίθεσης των γερασμένων Mirage III/Vs», αναφέρει η ανάλυση της FAS.
«Είναι προφανές ότι το Πακιστάν έχει επανασχεδιάσει το RAAD-II ALCM, αλλά ελάχιστες πληροφορίες έχουν επιβεβαιωθεί σχετικά με το σκοπό ή τις δυνατότητες που σχετίζονται με αυτό το νέο σχέδιο», προσθέτει η ανάλυση.
Πηγή: FAS / Φωτογραφία αρχείου