Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ εξετάζει την απόκτηση ελαφρών αεροπλανοφόρων, τα οποία όπως είναι φυσικό, θα είναι όχι μόνο πιο μικρά σε μέγεθος, συγκριτικά με τα υφιστάμενα αεροπλανοφόρα, αλλά θα έχουν και μικρότερο κόστους λειτουργίας και συντήρησης, κάτι που το Πεντάγωνο βλέπει με «καλό μάτι».
Σύμφωνα με πληροφορίες US Naval Institute News, στο Πολεμικό ναυτικό των ΗΠΑ αναγνωρίζουν ότι τα μεγάλα, υφιστάμενα αεροπλανοφόρα δημιουργούν μεγάλο πρόβλημα λόγω του υψηλού κόστους κατασκευής, λειτουργίας αλλά και συντήρησης, κάτι που οδηγεί τους Αμερικανούς να κοιτάξουν εναλλακτικές λύσεις.
Ειδικότερα, οι εκθέσεις και οι μελέτες των Αμερικανών επικεντρώνονται στην απόκτηση έως και έξι «ελαφρών αεροπλανοφόρων» για τον αμερικανικό στόλο στο μέλλον, τα οποία θα είναι φθηνότερα ως προς το κόστος λειτουργίας, την ίδια στιγμή που το κόστος στο αεροπλανοφόρο κλάσσης Ford άγγιξε το ποσό των 13 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Οι εναλλακτικές λύσεις του U.S Navy
Όπως αναφέρουν οι πληροφορίες, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ μελετά τουλάχιστον δύο διαφορετικά σχέδια «ελαφρών» αεροπλανοφόρων.
Η πρώτη εναλλακτική βασίζεται στην δημιουργία ενός αεροπλανοφόρου που θα βασίζεται στα πλοία κλάσσης America, έχοντας αφαιρέσει ωστόσο τα χαρακτηριστικά εκείνα που το καθιστούν πλοίο αμφίβιων επιχειρήσεων. Έτσι προκύπτει στο σχεδιασμό ένα «ελαφρύ» αεροπλανοφόρο με εντελώς επίπεδο κατάστρωμα πτήσης, ενώ με κάποιες τροποποιήσεις θα μπορεί να φέρει και stealth μαχητικά αεροσκάφη F-35B.
Το δεύτερο σχέδιο προβλέπει την κατασκευή μιας μικρότερης, σε μέγεθος, έκδοσης του αεροπλανοφόρου κλάσσης Ford, διατηρώντας παράλληλα τον πυρηνικό αντιδραστήρα, τον εξοπλισμό απογείωσης και προσγείωσης για τα αεροσκάφη που θα φέρει, ενώ υπάρχουν και «σενάρια» για την εγκατάσταση σε αυτό ενός ηλεκτρομαγνητικού καταπέλτη, για την μεταφορά διαφόρων ειδών αεροσκαφών, μαχητικών και άλλων.
Με πληροφορίες από: Popular Mechanics / Φωτογραφία αρχείου