Τεράστιος «πονοκέφαλος» στο Royal Navy, καθώς το κόστος για την επισκευή του προηγμένου αεροπλανοφόρου HMS Prince of Wales του βρετανικού βασιλικού Πολεμικού Ναυτικού έχει φτάσει στις 20 εκατομμύρια λίρες, ενώ η διάρκεια των εργασιών αναμένεται να είναι μεγαλύτερη από τον αρχικό προγραμματισμό, κάτι που προκαλεί ακόμα μεγαλύτερα προβλήματα για την διαθεσιμότητα των βρετανικών πολεμικών πλοίων.
Όπως αναφέρει το UK Defence Journal, εκπρόσωπος του Royal Navy δήλωσε ότι το αεροπλανοφόρο HMS Prince of Wales αναμένεται να ξεκινήσει ξανά το πρόγραμμα επιχειρήσεων το φθινόπωρο του 2023 και θα περιλαμβάνει μεταξύ άλλων δοκιμαστικές πτήσεις πτητικών μέσων (πιθανόν stealth μαχητικών αεροσκαφών πολλαπλών ρόλων πέμπτης γενιάς τύπου F-35B), ενώ μόλις ολοκληρωθούν οι έρευνες για τα αίτια των ζημιών στο αεροπλανοφόρο, θα υπάρξει σχετική ενημέρωση από την πολιτική ηγεσία των Ενόπλων Δυνάμεων.
Τι είχε προηγηθεί
Υπενθυμίζεται ότι τον Αύγουστο του 2022, το αεροπλανοφόρο HMS Prince of Wales κλάσης HMS Queen Elizabeth αντιμετώπισε σοβαρά προβλήματα μετά τον απόπλου από το λιμάνι του Πόρτσμουθ και αναγκάστηκε να αγκυροβολήσει σε κοντινό λιμάνι.
Επιθεώρηση από δύτες εντόπισε «σημαντικές ζημιές» στον έλικα πρόωσης και «επιφανειακές φθορές» στο πηδάλιο του, με αποτέλεσμα το πολεμικό πλοίο αξίας 3 δισεκατομμυρίων λιρών, μήκους 280 μέτρων και εκτοπίσματος 65.000 τόνων να τεθεί εκτός επιχειρησιακής λειτουργίας και έκτοτε πραγματοποιούνται έρευνες και τεχνικές εργασίες για την επισκευή του.
Σημειώνεται ότι το συγκεκριμένο αεροπλανοφόρο έχει «ιστορικό» με ζημιές και ατυχήματα. Στα τέλη του 2020 είχε πλημμυρίσει το μηχανοστάσιο, με αποτέλεσμα να προκληθεί σοβαρή ζημιά σε καλωδιώσεις και σε ηλεκτρικά συστήματα του πλοίου, ενώ τα πρώτα δύο χρόνια της επιχειρησιακής του λειτουργίας είχε αναπτυχθεί μόνο για λιγότερες από 90 μέρες.
Ένας εκπρόσωπος του