Το HMS Anson, το πέμπτο υποβρύχιο κλάσης Astute του βρετανικού Βασιλικού Πολεμικού Ναυτικού (Royal Navy) βρίσκεται «ένα βήμα» πριν τεθεί σε πλήρη επιχειρησιακή λειτουργία, αφού ολοκλήρωσε τις απαιτούμενες δοκιμές των λειτουργικών και οπλικών του συστημάτων στο Υποθαλάσσιο Κέντρο Δοκιμών και Αξιολόγησης του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ.
Στο πλαίσιο των συγκεκριμένων δοκιμών, οι Βρετανοί διαπίστωσαν την εύρυθμη λειτουργία του HMS Anson κατά την διάρκεια προσομοίωσης με σενάριο τον εντοπισμό και την εξουδετέρωση εχθρικών υποβρυχίων, γεγονός που επιτρέπει στο Royal Navy να προχωρήσει στο επόμενο στάδιο για την επιχειρησιακή ανάπτυξη του πιο προηγμένου επιθετικού υποβρυχίου στον βρετανικό Στόλο.
Τα πυρηνοκίνητα υποβρύχια κλάσης Astute έχουν 97 μέτρα μήκος και εκτόπισμα έως και 7.400 τόνους, ενώ μπορεί να αναπτύξει μέγιστη ταχύτητα άνω των 20 κόμβων. Είναι τα πρώτα υποβρύχια που δεν έχουν συμβατικά περισκόπια αλλά αντίθετα χρησιμοποιούν τεχνολογία βίντεο υψηλών προδιαγραφών, ενώ το Royal Navy υποστηρίζει ότι είναι τα πιο αθόρυβα υποβρύχια που κατασκευάστηκαν ποτέ, με την ικανότητα παραγωγής οξυγόνου και πόσιμου νερού.
Από την άλλη, είναι εξοπλισμένα αφενός με πυραύλους cruise τύπου Tomahawk Block IV, τα οποία έχουν βεληνεκές μεγαλύτερο από τα 1.000 μίλια και θα μπορούν να χτυπούν στόχος στην ξηρά με μεγάλη ακρίβεια, αξιοποιώντας μάλιστα την δυνατότητα προσαρμογής της πλοήγησης του βλήματος μετά την εκτόξευσή του και αφετέρου με 38 βαρέως τύπου τορπίλες τύπου Spearfish που ζυγίζουν 2 τόνους και μπορούν να χτυπήσουν εχθρικά υποβρύχια είτε στα 14 μίλια είτε στα 30 μίλια με χαμηλή ταχύτητα.
Υπενθυμίζεται ότι ο στόλος των συνολικά επτά υποβρυχίων κλάσης Astute, εκ των οποίων τέσσερα ήδη επιχειρούν και δύο βρίσκονται υπό κατασκευή, θα καλύψει το «κενό» που δημιουργήθηκε από την απόσυρση των υποβρυχίων κλάσης Trafalgar.
Με πληροφορίες και φωτογραφίες από: Royal Navy