Οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Αυστραλία και η Ουκρανία συζητούν την πιθανή παράδοση 41 μαχητικών τύπου F/A-18 Hornet της Βασιλικής Αυστραλιανής Πολεμικής Αεροπορίας (RAAF) στις ουκρανικές αεροπορικές δυνάμεις, μετά το αίτημα του Ουκρανού Προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι για την προμήθεια δυτικών αεροσκαφών.
Σύμφωνα με την εφημερίδα «The Australian Financial Review» έγκυρες πηγές πληροφόρησης αποκάλυψαν ότι οι ΗΠΑ είναι θετικές στην ιδέα της παραχώρησης των αυστραλιανών F/A-18 στην Ουκρανία, καθώς με αυτόν τον τρόπο ικανοποιούνται οι επιχειρησιακές ανάγκες των Ουκρανών δίχως δημιουργείται αντίστοιχα κενό στην αμυντική διάταξη και το οπλοστάσιο των Αυστραλών, αφού τα συγκεκριμένα μαχητικά αεροσκάφη έχουν αποσυρθεί και αναμένεται να εγκατασταθούν από stealth μαχητικά αεροσκάφη πέμπτης γενιάς τύπου F-35A.
Τι δήλωσαν πηγές πληροφόρησης
Όπως δήλωσε ο Ρόμπερτ Πότερ, Αυστραλός ειδικός αναλυτής σε θέματα άμυνας και ασφάλειας, ο οποίος συμβουλεύει μάλιστα την ουκρανική κυβέρνηση «οι διαπραγματεύσεις ήταν σε εξέλιξη, αλλά καμία συμφωνία δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί» και στη συνέχεια πρόσθεσε πως «οι ΗΠΑ και η Ουκρανία έχουν συγκεκριμένο ενδιαφέρον για την προμήθεια μαχητικών τέταρτης γενιάς για την ουκρανική Πολεμική Αεροπορία. Απαιτούνται πολλές επίσημες υπογραφές και εγκρίσεις ώστε να ολοκληρωθεί η απόκτηση αυτών των αεροσκαφών».
Μια άλλη πηγή, που έχει γνώση των συνομιλιών και των διαπραγματεύσεων δήλωσε ότι τα μαχητικά F/A-18 διότι βρίσκονται ακόμα σε πολύ καλή κατάσταση και με μια συντήρηση και επισκευή τεσσάρων μηνών, θα μπορούσαν να δοθούν στην Ουκρανία και να χρησιμοποιηθούν αποτελεσματικά και με επιτυχία απέναντι στις ρωσικές δυνάμεις εισβολής.
Η χρήση και η χρησιμότητα των μαχητικών της RAAF
Όπως αναφέρουν τα αυστραλιανά μέσα ενημέρωσης, επικαλούμενα προτάσεις αναλυτών, ένας μικρός αριθμός των F/A-18 θα χρησίμευε για «κανιβαλισμό» ώστε να υπάρχει μια σχετική ροή ανταλλακτικών για την υποστήριξή τους, ενώ τα υπόλοιπα μαχητικά αεροσκάφη μέσα σε διάστημα λίγων μηνών θα μπορούσαν να τεθούν σε πλήρη επιχειρησιακή λειτουργία.
Σημειώνεται ότι τα αυστραλιανά μαχητικά έχουν υποστεί σημαντικές αναβαθμίσεις και εκσυγχρονισμούς με αποτέλεσμα να έχουν την ικανότητα να εξοπλίζονται με πυραύλους αέρος – αέρος μέσης εμβέλειας τύπου AIM-120 AMRAAM, με πυραύλους αέρος – αέρος μικρής εμβέλειας τύπου AIM-132 ASRAAM, με κατευθυνόμενες βόμβες τύπου Paveway II και JDAM-ER, καθώς και με πυραύλους αέρος – επιφανείας τύπου Harpoon.