Τα stealth μαχητικά αεροσκάφη πολλαπλών ρόλων πέμπτης γενιάς τύπου F-35C, που έχουν αναπτυχθεί με την ομάδα κρούσης αεροπλανοφόρου USS Abraham Lincoln έκαναν ντεμπούτο στην πρώτη τους αποστολή μάχη το βράδυ μεταξύ 9 και 10 Νοεμβρίου 2024, με βομβαρδισμούς σε στόχους των ανταρτών Χούθι στην Υεμένη.
Το «βάπτισμα του πυρός» για τους «Μαύρους Ιππότες» της 314 Μοίρας μαχητικών των Αμερικανών Πεζοναυτών πραγματοποιήθηκε στην επέτειο γενεθλίων του USMC και δεν θα μπορούσε να ήταν πιο συμβολικό, καθώς η συγκεκριμένη μοίρα ήταν η πρώτη που αναπτύχθηκε σε αμερικανικό αεροπλανοφόρο με τα stealth μαχητικά αεροσκάφη τύπου F-35C.
Η «παρθενική» αποστολή των F-35C
Στο πλαίσιο αυτό, το μεικτό διοικητήριο των αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων που έχουν αναπτυχθεί και επιχειρούν στην Μέση Ανατολή (CENTCOM) δημοσίευσε σχετικά πλάνα από την απογείωση μαχητικών αεροσκαφών τύπου F-35C, EG-18 και F/A-18 από το αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln με προορισμό της εχθρικές θέσεις των Χούθι στην Υεμένη.
Αναλυτές τονίζουν ότι στο βίντεο της CENTCOM τα F-35C δεν έχουν φέρουν όπλα στους εξωτερικούς φορείς και επομένως θα είχαν εξοπλιστεί με πυρομαχικά στο εσωτερικό της ατράκτου, δηλαδή είτε με κατευθυνόμενες βόμβες ακριβείας JDAM των 1.000 και 2.000 λιβρών είτε με κατευθυνόμενες βόμβες ακριβείας τύπου Paveway και JSOW είτε με πυραύλους αέρος – αέρος μεσαίου βεληνεκούς τύπου AIM-120 AMRAAM.
Ο εκπρόσωπος του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι στις 11 Νοεμβρίου 2024 οι αμερικανικές αεροναυτικές δυνάμεις απέκρουσαν δυνάμεις των Χούθι κατά την διέλευσή του από τα Στενά Μπαμπ ελ Μαντέμπ. Τα αντιτορπιλικά USS Stockdale και USS Spruance κλάσης Arleigh Burke που εντάσσονται στην ομάδα κρούσης του αεροπλανοφόρου USS Abraham Lincoln «δέχτηκαν επίθεση από τουλάχιστον οκτώ drones, πέντε βαλλιστικούς πυραύλους και τρία βλήματα cruise, που αναχαιτίστηκαν και δεν προκάλεσαν ζημιές».
Ο ίδιος απάντησε σε ερώτηση για το αν δέχτηκε επίθεση και το αμερικανικό αεροπλανοφόρο, με αφορμή σχετική ανακοίνωση των Χούθι, με τον ίδιο να διευκρινίζει ότι δεν γνωρίζει για τέτοιο περιστατικό, διαψεύδοντας τις όποιες αναφορές για πλήγματα στο USS Abraham Lincoln, το οποίο μεταφέρει και τα stealth μαχητικά τύπου F-35C του Σώματος Πεζοναυτών.
Οι εκδόσεις των stealth μαχητικών και οι Κλάδοι
Διευκρινίζεται ότι ενώ τα F-35B συνδέονται με το Σώμα Πεζοναυτών και τα F-35C με το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, λόγω των κατασκευαστικών χαρακτηριστικών τους, εντούτοις δεν αποκλείεται η ανάπτυξη μιας μοίρας μαχητικών F-35C με τους Αμερικανούς Πεζοναύτες, ενταγμένη σε δύναμη του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού.
Υπενθυμίζεται ότι τα F-35 κατασκευάζονται σε τρεις διαφορετικές εκδόσεις – παραλλαγές, με την καθεμία να εξυπηρετεί τις επιχειρησιακές ανάγκες του Κλάδου Ενόπλων Δυνάμεων που την χρησιμοποιεί:
- Η έκδοση συμβατικής απογείωσης και προσγείωσης (Conventional Take-Off Landing – CTOL) που ονομάζεται F-35A και χρησιμοποιείται από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ (USAF).
- Η έκδοση σύντομης κάθετης απογείωσης και προσγείωσης (Short Take-off Vertical Landing – STOVL) που ονομάζεται F-35B και χρησιμοποιείται από το Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ (USMC), έχοντας την ικανότητα να απογειώνεται δίχως την υποστήριξη μηχανισμού καταπέλτη απονήωσης από το κατάστρωμα πλοίων αμφίβιων επιχειρήσεων και ενίοτε αεροπλανοφόρων ή ελικοπτεροφόρων.
- Η έκδοση αεροπλανοφόρου (Carrier Variant – CV) που ονομάζεται F-35C και χρησιμοποιείται από το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ (U.S Navy), έχοντας την ικανότητα να απογειώνεται από το κατάστρωμα των αεροπλανοφόρων με την υποστήριξη μηχανισμού καταπέλτη απονήωσης.
Με πληροφορίες από: TWZ / Φωτογραφία U.S Navy