Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ προσγείωσε για πρώτη φορά ένα stealth μαχητικό αεροσκάφος πέμπτης γενιάς F-35B στο ελικοπτεροφόρο – αντιτορπιλικό JS Kaga (DDH-184) της Ιαπωνίας.
Όπως ανακοίνωσε το US Navy, η προσγείωση έγινε κατά τη διάρκεια θαλάσσιων δοκιμών στα ανοικτά των ακτών της νότιας Καλιφόρνια.
«Αυτή η δοκιμή δεν ενισχύει απλώς τις δυνατότητες της Ναυτικής Δύναμης Αυτοάμυνας της Ιαπωνίας (JMSDF). Βελτιώνει επίσης τη διαλειτουργικότητα μεταξύ Ιαπωνίας και ΗΠΑ, ενισχύοντας τις ικανότητες αποτροπής και αντίδρασης της συμμαχίας Ιαπωνίας-ΗΠΑ, συμβάλλοντας έτσι στην ειρήνη και τη σταθερότητα στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού», δήλωσε ο πλοίαρχος Shusaku Takeuchi, διοικητής του JS Kaga.
Το JS Kaga υπέστη τροποποιήσεις για να επιτρέψει στο F-35B (την παραλλαγή σύντομης απογείωσης και κάθετης προσγείωσης του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ), να προσγειωθεί στο πλοίο. Η πλώρη διαμορφώθηκε από τραπεζοειδής σε ορθογώνιος και βάφτηκε με υλικό ανθεκτικό στην θερμότητα, ενώ εγκαταστάθηκαν φώτα για τις νυχτερινές επιχειρήσεις, σύμφωνα με την ανακοίνωση του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ. Το ιαπωνικό πλοίο αναχώρησε από τη ναυτική βάση Kure στη Χιροσίμα της Ιαπωνίας, στις αρχές Σεπτεμβρίου.
Οι θαλάσσιες δοκιμές έχουν προγραμματιστεί να διαρκέσουν περίπου τρεις εβδομάδες.
Το JMSDF τροποποιεί επί του παρόντος τα δύο ελικοπτεροφόρα – αντιτορπιλικά της κλάσης Izumo (JS Izumo και JS Kaga) σε ελαφρά αεροπλανοφόρα.
Τον Οκτώβριο του 2021, πραγματοποιήθηκαν δοκιμές απογείωσης και προσγείωσης του F-35B στο JS Izumo.
Η Ιαπωνία αναμένεται να παραλάβει το πρώο από τα 42 F-35B που έχει παραγγείλει τον Μάρτιο του 2025.
Mε πληροφορίες από: Breaking Defense, Naval News