Σύμφωνα με δημοσίευμα του Defense News, η εταιρεία Pratt & Whitney ανέστειλε προσωρινά την παράδοση κινητήρων τύπου F135, οι οποίες εγκαθίστανται στα stealth μαχητικά αεροσκάφη πολλαπλών ρόλων πέμπτης γενιάς τύπου F-35, έπειτα από το συγκλονιστικό ατύχημα ενός F-35B στην βάση του Fort Worth στο Τέξας, όπως επιβεβαίωσε και η σχετική Υπηρεσία για το πρόγραμμα ανάπτυξης των αεροσκαφών.
Ειδικότερα, το «F-35 Joint Program Office», γνωστό και ως JPO, ανακοίνωσε ότι η παράδοση των νέων κινητήρων σταμάτησε στις 27 Δεκεμβρίου, μετά από μια «αμοιβαία συμφωνία» που έγινε με την κατασκευάστρια εταιρεία Pratt & Whitney.
Επί του παρόντος, πραγματοποιείται έρευνα για να εντοπιστούν και να διαπιστωθούν τα ακριβή αίτια του ατυχήματος που σημειώθηκε στα μέσα Δεκεμβρίου, το οποίο προκάλεσε μεγάλη ανησυχία στους Αμερικανούς αξιωματούχους, ενώ συνέβη δύο βδομάδες μετά από άλλη συντριβή αεροσκάφους τύπου F-35 στην αεροπορική βάση Kadena της Οκινάουα.
Μετά το ατύχημα στη βάση του Fort Worth, η Lockheed Martin διέκοψε τις τελικές δοκιμαστικές πτήσεις αεροσκαφών τύπου F-35 και αυτό είχε ως αποτέλεσμα να σταματήσουν και οι παραδόσεις νέων μαχητικών πέμπτης γενιάς και έτσι το 2022 «έκλεισε» με την παράδοση 141 αεροσκαφών αντί για 148, όπως προέβλεπε ο ετήσιος προγραμματισμός. Ωστόσο, μόλις ολοκληρωθεί η έρευνα για την καταλληλότητα και την εκ νέου πιστοποίηση ασφάλειας των κινητήρων, τα εννέα εναπομείναντα αεροσκάφη θα παραδοθούν και η παράδοση των υπόλοιπων κινητήρων θα ξεκινήσει πάλι.
Φωτογραφία αρχείου Reuters