Μετά από παρατεταμένες διαπραγματεύσεις, το Πεντάγωνο των ΗΠΑ και η Lockheed Martin κατέληξαν σε μια άτυπη συμφωνία, γνωστή ως «συμφωνία χειραψίας», για τις επόμενες δύο παρτίδες παραγωγής των stealth μαχητικών αεροσκαφών πέμπτης γενιάς F-35 Joint Strike Fighter.
Η συμφωνία, η οποία δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί, έρχεται περίπου ένα χρόνο αργότερα από το αναμενόμενο, μια καθυστέρηση που ανάγκασε την εταιρεία να δαπανήσει σημαντικά κεφάλαια από την τσέπη της για να συνεχίσει την παραγωγή.
«Καταλήξαμε σε μια αρχική συμφωνία ως μέρος των συνεχιζόμενων διαπραγματεύσεων για τις παρτίδες 18/19», ανέφεραν σε κοινή δήλωση το Γραφείο Κοινού Προγράμματος F-35 (JPO) και η Lockheed Martin.
Στην ανακοίνωση δεν αποκαλύπτεται πόσα μαχητικά θα αφορούν οι επόμενες δύο παρτίδες, ούτε το κόστος τους. Σύμφωνα με το περιοδικό Air & Space Forces, η συμφωνία καλύπτει περίπου 300 αεροσκάφη.
Η Lockheed στόχευε να ολοκληρώσει τη συμφωνία της παρτίδας 18/19 μέχρι το τέλος του 2023. Ωστόσο, το πρόγραμμα αντιμετώπισε πρόσφατα διάφορα προβλήματα, που σταμάτησαν τις παραδόσεις των αναβαθμισμένων F-35 με το λογισμικό TR-3 για έναν ολόκληρο χρόνο.
Τα stealth μαχητικά στις παρτίδες 15/17 είχαν μέση τιμή 82,5 εκατομμυρίων δολαρίων για το F-35A, 109 εκατομμυρίων δολαρίων για το F-35B και 102,1 εκατομμυρίων δολαρίων για το F-35C.
Σε αντίθεση με την προηγούμενη δομή της σύμβασης που περιελάμβανε τρεις παρτίδες παραγωγής, η επερχόμενη συμφωνία F-35 καλύπτει μόνο δύο.
Οι δύο πλευρές έχουν συζητήσει την πιθανότητα η παρτίδα 20 να είναι η πρώτη πολυετής συμφωνία παραγωγής. Η Lockheed υποστηρίζει ότι το εργοστάσιό της στο Φορτ Γουόρθ του Τέξας μπορεί να κατασκευάζει 156 F-35 ετησίως.
Η επίσημη τελική συμφωνία για τις δύο παρτίδες αναμένεται να πάρει αρκετούς μήνες, ωστόσο στελέχη της αμερικανικής εταιρείας υποστηρίζουν ότι θα υπογραφεί προν το τέλος του 2024.
Πηγή: Breaking Defense / Φωτογραφία αρχείου
