Η Lockheed Martin δεν θα αρχίσει τις παραδόσεις μαχητικών αεροσκαφών F-35, μέχρι να ολοκληρωθούν οι έρευνες για το ατύχημα που έγινε τον Νοέμβριο στο Τέξας, όπως δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Jim Taiclet.
Σύμφωνα με την οικονομική έκθεση της εταιρείας για το 2022, κέρδισε 80 εκατομμύρια δολάρια περισσότερα για προμήθειες του μαχητικού F-22 και αύξηση περίπου 55 εκατομμυρίων δολαρίων για το πρόγραμμα των F-16. Ωστόσο, το F-35 «έπληξε» οικονομικά την εταιρεία, αφού παρουσίασε μείωση περίπου 310 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η έρευνα του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ για το περιστατικό, η οποία είναι ακόμη σε εξέλιξη, αποκάλυψε ότι η δυσλειτουργία ενός σωλήνα καυσίμου υψηλής πίεσης στον κινητήρα F135 που κατασκευάζεται από την εταιρεία Pratt & Whitney είναι η αιτία του ατυχήματος.
Στόχος της Lockheed Martin, πριν σταματήσει τις παραδόσεις, είναι να έχει δώσει 148 μαχητικά. Στο τέλος του 2022, η εταιρεία είχε παραδώσει 141 μαχητικά αεροσκάφη. Παρά την παύση των παραδόσεων, η παραγωγή και οι παραγγελίες εξαρτημάτων συνεχίζονται κανονικά, δήλωσε ο Taiclet.
Η USAF πραγματοποίησε την πρώτη πτήση του F-35 στην πιο αναβαθμισμένη του έκδοση TR-3, την οποία θα λάβει και η Ελλάδα, νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
Πώς επηρεάζεται ο στρατός των ΗΠΑ;
Ενώ τα τεχνικά προβλήματα του μαχητικού αντιμετωπίζονται, η καθυστέρηση στις παραδόσεις έχει μεγάλη επίδραση στις Ένοπλες Δυνάμεις των ΗΠΑ. Οι συνεχιζόμενες καθυστερήσεις του προγράμματος έχουν επηρεάσει ορισμένα σχέδια άλλων αεροσκαφών, καθώς το F-35 έχει προγραμματιστεί να αντικαταστήσει εκατοντάδες άλλα αεροσκάφη.
Εάν το stealth μαχητικό πέμπτης γενιάς μπει σε υπηρεσία αργότερα από το αναμενόμενο, το Πεντάγωνο θα αναγκαστεί να ξοδέψει περισσότερα χρήματα για να διατηρήσει «γερασμένα» μαχητικά σε επιχειρησιακή κατάσταση.
Το F-35 προορίζεται να είναι η ραχοκοκαλιά των στόλων μαχητικών της Πολεμικής Αεροπορίας, του Ναυτικού και των Πεζοναυτών των ΗΠΑ, αντικαθιστώντας αρκετούς τύπους μαχητικών και επιθετικών αεροσκαφών της εποχής του Ψυχρού Πολέμου, συμπεριλαμβανομένων των F/A-18 C/D της Αεροπορίας και των Πεζοναυτών, των AV-8B του σώματος Πεζοναυτών, των Α-10 της Πολεμικής Αεροπορίας και, κυρίως των F-16 της Πολεμικής Αεροπορίας, που είναι τα πολυπληθέστερα μαχητικά των ΗΠΑ.
Η USAF αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τα σχέδιά της ώστε το F-35 να αντικαταστήσει το F-16, το οποίο τώρα θα συνεχίσει να πετάει μέχρι τη δεκαετία του 2040. Έτσι, τα διάφορα προγράμματα αεροσκαφών εξαρτώνται το ένα από το άλλο, επηρεάζοντας το σύνολο του στόλου των ΗΠΑ.
Με πληροφορίες από: Defense News / Busines Insider