Το υπουργείο Άμυνας του Ισραήλ υπέγραψε επίσημα συμφωνία με τις ΗΠΑ για την προμήθεια τρίτης μοίρας stealth μαχητικών αεροσκαφών πέμπτης γενιάς F-35.
Το υπουργείο ανακοίνωσε ότι η συμφωνία των 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων περιλαμβάνει 25 stealth μαχητικά που κατασκευάστηκαν από τη Lockheed Martin.
Τα stealth μαχητικά θα αρχίσουν να παραδίδονται από το 2028, σε παρτίδες των τριών έως πέντε ετησίως, αναφέρει το υπουργείο. Η νέα παραγγελία θα αυξήσει τον στόλο των F-35 της ισραηλινής Πολεμικής Αεροπορίας σε 75 τα επόμενα χρόνια. Μόνο 36 από την αρχική παραγγελία του Ισραήλ των 50 μαχητικών έχουν παραδοθεί μέχρι στιγμής.
Η διακρατική συμφωνία (government to government) ανέρχεται συνολικά σε περίπου 3 δισεκατομμύρια δολάρια, που χρηματοδοτείται από τη στρατιωτική βοήθεια των ΗΠΑ προς το Ισραήλ, και περιλαμβάνει συντήρηση και υποστήριξη από την κατασκευάστρια εταιρεία, αναφέρει το υπουργείο.
Η υπογραφή έρχεται μετά από «διαμάχη» μεταξύ του υπουργού Άμυνας Γιόαβ Γκάλαντ και του υπουργού Οικονομικών Betzalel Smotrich σχετικά με την προμήθεια των F-35. Ο Smotrich είχε ασκήσει βέτο στην υπογραφή έως ότου συγκληθεί μια επιτροπή της Κνεσέτ που είχε ως αποστολή να εξετάσει τον αμυντικό προϋπολογισμό.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση του ισραηλινού ΥΠΑΜ, ισραηλινές εταιρείες θα συμμετάσχουν στην παραγωγή των μαχητικών.
Όπως είχε αναφέρει το OnAlert.gr στις αρχές του 2024, πέρα από τα 25 μαχητικά πέμπτης γενιάς, το Ισραήλ θα ενσιχύσει τις Ένοπλες Δυνάμεις του και με 25 μαχητικά αεροσκάφη F-15EX και με δώδεκα επιθετικά ελικόπτερα AH-64 Apache.