Τουλάχιστον δύο Ουκρανοί πιλότοι βρίσκονται αυτή τη στιγμή στις ΗΠΑ και εκπαιδεύονται σε προσομοιωτές πτήσης F-16 σε στρατιωτική βάση στο Τούσον της Αριζόνα.
Ο σκοπός αυτών των εκπαιδευτικών ασκήσεων, όπως μετέδωσαν το NBC News και το CNN επικαλούμενα πηγές, είναι η αξιολόγηση των δεξιοτήτων των πιλότων προκειμένου να κατανοηθεί πόσος χρόνος θα χρειαστεί για την εκπαίδευση των Ουκρανών πιλότων της Πολεμικής Αεροπορίας σε σύγχρονα δυτικά αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένων των μαχητικών αεροσκαφών F-16.
Οι Ουκρανοί πιλότοι αξιολογούνται από το 162ο Σύνταγμα Μαχητικής Αεροπορίας της Εθνικής Φρουράς της Αριζόνας, το οποίο ειδικεύεται στην εκπαίδευση για την πτήση μαχητικών αεροσκαφών F-16, δήλωσαν δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι.
Το πρόγραμμα της Αριζόνα «περιλαμβάνει την παρακολούθηση του τρόπου με τον οποίο οι Ουκρανοί πιλότοι εκτελούν τον σχεδιασμό και την εκτέλεση της αποστολής τους σε προσομοιωτές πτήσης, προκειμένου να καθοριστεί πώς μπορούμε να συμβουλεύσουμε καλύτερα την ουκρανική Πολεμική Αεροπορία σχετικά με τον τρόπο χρήσης των δυνατοτήτων που έχουν και τους έχουμε δώσει», δήλωσε ένας δεύτερος Αμερικανός αξιωματούχος. σε δήλωση στο Γαλλικό Πρακτορείο.
Ήδη από τον Μάρτιο αναμένεται να φτάσουν στις ΗΠΑ άλλοι 10 Ουκρανοί πιλότοι για την εν λόγω πιστοποίηση.
Η Ουκρανία έχει προηγουμένως παροτρύνει τις δυτικές χώρες να προμηθεύσουν μαχητικά αεροσκάφη, κυρίως μαχητικά αεροσκάφη F-16. Μέχρι σήμερα, καμία χώρα δεν έχει προμηθεύσει το Κίεβο με μαχητικά αεροσκάφη.
Τα κράτη μέλη του ΝΑΤΟ συζητούν το θέμα της παροχής μαχητικών αεροσκαφών στο Κίεβο από τα τέλη Ιανουαρίου. Μέχρι στιγμής, οι παραδόσεις μαχητικών αεροσκαφών στην Ουκρανία έχουν επιτραπεί από τις γαλλικές και τις ολλανδικές αρχές. Παράλληλα, σύμφωνα με τους New York Times, η αμερικανική κυβέρνηση δεν απέκλεισε τη μεταφορά F-16 στο Κίεβο μέσω τρίτων χωρών.
Στα τέλη Φεβρουαρίου, η Αμερικανίδα υφυπουργός Εξωτερικών Βικτόρια Νούλαντ δήλωσε ότι η Ουάσινγκτον συζητά το ενδεχόμενο παροχής στην Ουκρανία μαχητικών αεροσκαφών τέταρτης ή πέμπτης γενιάς.
Πηγή: ΑΠΕ – ΜΠΕ, NBC News, CNN / Φωτογραφία αρχείου Reuters