Η 354η Πτέρυγα Μαχητικών (Fighter Wing – FW) της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (USAF) παρέλαβε τα δύο πρώτα αναβαθμισμένα μαχητικά αεροσκάφη F-16 Fighting Falcon.
Τα νέα αεροσκάφη παραδόθηκαν από την Εθνική Βάση Αεροπορικής Εθνοφρουράς Dannelly Field (ANGB), της Αλαμπάμα των ΗΠΑ, στις 12 Ιανουαρίου 2023.
Τα F-16 θα αντικαταστήσουν τα υπάρχοντα μαχητικά αεροσκάφη που υπηρετούν προς το παρόν με την 18η Μοίρα «Aggressor» (Aggressor Squadron – AGRS) της 354ης FW. Με βάση την αεροπορική βάση Eielson (AFB) στην Αλάσκα, η 354η Μοίρα Μαχητικών είναι μέρος των Πολεμικών Αεροποριών του Ειρηνικού.
Οι παραδόσεις επιπλέον αεροσκαφών F-16 αναμένεται να συνεχιστούν καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους.
Ο αναπληρωτής διοικητής της 354ης Ομάδας Επιχειρήσεων, αντισυνταγματάρχης Τσαντ Ρίτσαρντς δήλωσε: «Η Πολεμική Αεροπορία χρησιμοποιεί μια μεγάλη ευκαιρία για να ανακεφαλαιοποιήσει τις επενδύσεις που έγιναν από την Εθνική Φρουρά και να αναβαθμίσει τις δυνατότητες του τρέχοντος στόλου των Aggressor».
«Αυτό θα προσφέρει περισσότερη ικανότητα και ρεαλισμό, ώστε τα αεροσκάφη και οι πιλότοι που εκπαιδεύονται εδώ στο Joint Pacific Alaska Range Complex (JPARC) να έχουν καλύτερο αντίπαλο και να μπορούν να εκπαιδεύονται σε απειλή υψηλότερης ποιότητας», πρόσθεσε.
Τα αναβαθμισμένα μαχητικά αεροσκάφη F-16 διαθέτουν νέα ηλεκτρονικά συστήματα που θα επιτρέψουν στους πιλότους μάχης της 18ης AGRS να εκτελούν ρεαλιστική εκπαίδευση αναπαράγοντας προηγμένες απειλές. Τα νέα αεροσκάφη θα υποστηρίξουν περαιτέρω τη μοίρα για να λάβει μέρος σε διάφορες πολυεθνικές ασκήσεις όπως η RED FLAG, μαζί με τις δυνάμεις άλλων χωρών – συμμάχων.
Στην βάση Eielson της Αλάσκα λειτουργούν και 54 μαχητικά F-35A, ως μέρος της δύναμης της 354ης Πτέρυγας Μαχητικών.
Δείτε βίντεο από την άσκηση των F-16 Aggressors το 2019:
Πηγή: Airforce-technology.com