Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ συνεχίζει την διαδικασία ανάπτυξης του νέου προηγμένου μαχητικού αεροσκάφους 4++ γενιάς τύπου F-15EX, καθώς σύμφωνα με ανακοίνωση που εξέδωσε η USAF, πραγματοποιήθηκε η πρώτη και παράλληλα επιτυχημένη εκτόξευση πυραύλου, στο πλαίσιο δοκιμών που έλαβαν χώρα στον Κόλπο του Μεξικό.
Το μαχητικό αεροσκάφος, που υπηρετεί στην 40η Μοίρα Δοκιμών, πραγματοποίησε επιτυχημένη εκτόξευση πυραύλου αέρος αέρος τύπου AIM-120D στις 25 Ιανουαρίου 2021 και κατέρριψε μη επανδρωμένο εναέριο στόχο τύπου BQM-167. Η δοκιμή αυτή διεξήχθη στο πλαίσιο του προγράμματος αξιολόγησης οπλικών συστημάτων γνωστό ως «Combat Archer». Το F-15EX κατάφερε να εντοπίσει εγκαίρως και να καταρρίψει τον στόχο, εκπληρώνοντας όλα τα στοιχεία και τα κριτήρια που είχαν τεθεί, προκειμένου να χαρακτηριστεί ως επιτυχημένη η δοκιμή.
Τα χαρακτηριστικά του αναβαθμισμένο μαχητικού
Το μαχητικά αυτό είναι η πιο προηγμένη παραλλαγή του μαχητικού αεροσκάφους Boeing F-15 Eagle / F-15E Strike Eagle μέχρι σήμερα και είναι μαχητής δύο θέσεων με δυνατότητες μόνο στις ΗΠΑ. Διαθέτει τεχνολογίες αιχμής για να είναι σε θέσει να προσφέρει στην αμερικανική Πολεμική Αεροπορία (USAF) πλεονεκτήματα και ικανότητες που θα αλλάξουν τα δεδομένα στις αερομαχίες με αποτέλεσμα να είναι το αξιόπιστο και αξιόμαχο απέναντι στις τρέχουσες και αναδυόμενες απειλές.
Προφανώς, το νέο μαχητικό θα μπορεί να φέρει πυραύλους αέρος-αέρος, αέρος-εδάφους αλλά και πυραύλους για επιθέσεις ενάντια σε ναυτικούς στόχους και απειλές, ενώ αξίζει να σημειωθεί ότι διαθέτει ένα πλήρες και ολοκληρωμένο σύστημα ηλεκτρονικού πολέμου, ενισχύοντας έτσι την προστασία του αλλά και την απρόσκοπτη επικοινωνία με φίλιες δυνάμεις στο πεδίο επιχειρήσεων. Οι βελτιώσεις σε σχέση με τις προηγούμενες εκδόσεις του μαχητικού αεροσκάφους περιλαμβάνουν επίσης και το λεγόμενο «Advanced Missile and Bomb Ejection Rack» για τη μεταφορά έως και 22 πυραύλων αέρος-αέρος (AAM).