Η αμερικανική κατασκευάστρια εταιρεία Leidos εξέδωσε Δελτίο Τύπου, στο οποίο ανακοίνωσε ότι ο Στρατός Ξηράς των ΗΠΑ (U.S Army) θα αποκτήσει σύντομα το νέο πυραυλικό σύστημα αεροπορικής άμυνας «Enduring Shield», το οποίο θα είναι σχεδιασμένο να αναχαιτίζει εγκαίρως και να εξουδετερώνει εισερχόμενες απειλές όπως εχθρικοί πύραυλοι cruise, drones και άλλων ειδών βλήματα.
Το νέο αυτό φορητό και low-cost πυραυλικό σύστημα, που κατασκευάζεται υπό το πρόγραμμα ανάπτυξης «Indirect Fire Protection Capability Increment 2» συγκρίνεται με την ισραηλινή αντιπυραυλική «ομπρέλα», το περίφημο Iron Dome, αλλά και με τα υφιστάμενα πυραυλικά συστήματα αεράμυνας τύπου NASAMS των ΗΠΑ, όπως αναφέρει χαρακτηριστικά η εταιρεία.
Η άμυνα απέναντι σε πυραύλους cruise και drones «καμικάζι» αποτελεί ένα «αγκάθι», ένα «κενό» στην πολυεπίπεδη πυραυλική «ασπίδα» των ΗΠΑ, κάτι που έχουν αναγνωρίσει και οι Αμερικανοί επιτελείς και αξιωματούχοι, για αυτό και στρέφονται στην συγκεκριμένη λύση, που θα προσφέρει προστασία σε στρατιωτικούς αλλά και σε πολιτικούς στόχους, εγκαταστάσεις και υποδομές, η σημασία των οποίων έχει αναδειχθεί ιδιαίτερα κατά την διάρκεια του πολέμου στην Ουκρανία.
Σύμφωνα με όσα δήλωσε και ο αρχιμηχανικός Σκοτ Μπόρτσερς, που έχει κεντρικό ρόλο στο πρόγραμμα κατασκευής του νέου αντιπυραυλικού συστήματος, ο Στρατός Ξηράς των ΗΠΑ σχεδιάζει να αναπτύξει τέσσερις εκτοξευτές τύπου Enduring Shield ανά διμοιρία ώστε να υπάρχει προστασία 360 μοιρών, ενώ ακόμα πρόσθεσε ότι ένα πλεονέκτημα του είναι η «αρθρωτή αρχιτεκτονική» που δίνει την δυνατότητα για την ενσωμάτωση και άλλων εκτοξευτών, για την περαιτέρω ενίσχυση της δύναμης πυρός και αποτελεσματικότητας της αντιπυραυλικής «ασπίδας».
Τέλος, οι πρωτότυποι εκτοξευτές τύπου Enduring Shield κατασκευάζονται αυτήν τη στιγμή από τον όμιλο Leidos Dynetics στο Χάντσβιλ της Αλαμπάμα, ενώ η κατασκευάστρια εταιρεία έκανε γνωστό ότι οι αρχικές πτητικές δοκιμές να θα πραγματοποιηθούν μέσα στο 2023. Αν αυτές ολοκληρωθούν επιτυχώς, τότε το επόμενο βήμα θα είναι η κατασκευή εκατοντάδων εκτοξευτών Enduring Shield για τον Στρατό Ξηράς των ΗΠΑ.