Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ σχεδιάζει να αγοράσει 26 αεροσκάφη E-7A έγκαιρης προειδοποίησης και ελέγχου (AEW&C) της Boeing για να αντικαταστήσει τον γηρασμένο στόλο των E-3, δήλωσε χθες η USAF, καθώς ανακοίνωσε ότι υπέγραψε συμβόλαιο ύψους έως και 1,2 δισ. δολαρίων.
Το E-7A, που παρουσιάστηκε το 2009, μπορεί να παρακολουθεί και να παρέχει δεδομένα για αερομεταφερόμενους στόχους σε πραγματικό χρόνο και θα μπορεί να ελέγχει και να κατευθύνει μεμονωμένα αεροσκάφη, δήλωσε η Boeing.
Το κύριο μέρος της ατράκτου είναι τύπου 737-700 ως βάση του αεροσκάφους, ενώ διαθέτει ένα νέο ραντάρ ηλεκτρονικής σάρωσης, αντί για το πολύ παλαιότερο 707 που χρησιμοποιείται για το E-3, το οποίο έχει λιγότερο ικανό ραντάρ μηχανικής σάρωσης.
Η Boeing είπε ότι θα αναπτύξει δύο νέες παραλλαγές του E-7 για την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, χωρίς να δώσει λεπτομέρειες για τις διαφορές.
Η Πολεμική Αεροπορία είπε ότι το πρώτο αεροπλάνο αναμένεται να μπει σε υπηρεσία μέχρι το 2027 και ότι θα αγοράσει επιπλέον 24 αεροσκάφη έως το 2032.
«Το E-7A θα είναι ο κύριος αερομεταφερόμενος αισθητήρας της Πολεμικής Αεροπορίας για την ανίχνευση, την αναγνώριση, την παρακολούθηση και την αναφορά όλων των αερομεταφερόμενων δραστηριοτήτων», δήλωσε υψηλόβαθμος αξιωματούχος της USAF.
Το E-7 είναι επίσης σε υπηρεσία με τη Βασιλική Αυστραλιανή Πολεμική Αεροπορία (RAAF), την Πολεμική Αεροπορία της Δημοκρατίας της Κορέας, την Τουρκική Αεροπορία και τη Βασιλική Αεροπορία του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η Αυστραλία ήταν ο πρώτος πελάτης του αεροπλάνου και το έχει αναπτύξει στο Ιράκ και τη Συρία μαζί με τον αμερικανικό στρατό.
Πηγή: Reuters / Φωτογραφία Reuters