Ο Δημοκρατικός Γερουσιαστής Ρόμπερτ Μενέντεζ συμμετείχε σε εργασίες συνεδρίου υπό την αιγίδα του Οικονομικού Φόρουμ των Δελφών, που πραγματοποιείται αυτές τις ημέρες στην Ουάσινγκτον, όπου και προχώρησε σε δηλώσεις σχετικά με τα εξοπλιστικά προγράμματα της Τουρκίας, με σημείο αναφοράς τα F-16 και τους S-400.
Ειδικότερα, όπως αναφέρει η ανταποκρίτρια της ΕΡΤ Λένα Αργύρη, ο Αμερικανός Γερουσιαστής είπε χαρακτηριστικά ότι: «Τα F-16 δεν θα πουληθούν [στην Τουρκία] εκτός κι εάν υπάρξει κάποια δραματική ανατροπή με τους S-400, δηλαδή, εκτός εάν το σύστημα σταλεί στο εξωτερικό και συμβούν άλλα πράγματα. Οι επιθέσεις συμπάθειας του Ερντογάν δεν θα λειτουργήσουν. Η [αρμόδια] Επιτροπή έχει δικαιοδοσία για τις πωλήσεις όπλων στο Κογκρέσο».
Υπενθυμίζεται ότι σύμφωνα με εκπρόσωπο της τουρκικής προεδρίας, ο Ερντογάν τόνισε στον Μπάιντεν, στο πλαίσιο τηλεφωνικής επικοινωνίας που είχαν πριν μια εβδομάδα, πως ήρθε η ώρα να αρθούν όλες οι «άδικες» κυρώσεις που έχουν επιβληθεί σε βάρος της τουρκικής αμυντικής βιομηχανίας. Συμπλήρωσε ότι η Τουρκία επιθυμεί να αγοράσει 40 νέα μαχητικά αεροσκάφη F-16 και να εκσυγχρονίσει αυτά που έχει ήδη, το συντομότερο δυνατόν.
Η Άγκυρα σχεδίαζε αρχικά να αποκτήσει περισσότερα από 100 stealth μαχητικά αεροσκάφη πολλαπλών ρόλων τύπου F-35, που κατασκευάζει η Lockheed Martin, αλλά οι ΗΠΑ απέκλεισαν την Τουρκία από το πρόγραμμα το 2019 αφότου απέκτησε τα ρωσικά αντιπυραυλικά συστήματα S-400. Η Τουρκία χαρακτήρισε άδικη την απόφαση και αξίωσε αποζημίωση για την πληρωμή 1,4 δισ. δολαρίων.
Φωτογραφία Reuters