Το προηγμένο βρετανικό τεθωρακισμένο άρμα μάχης μάχης τύπου Challenger 3 πραγματοποίησε επιτυχώς τις πρώτες δοκιμαστικές βολές, μετά τα επίσημα «αποκαλυπτήρια» από τον βρετανικό Στρατό Ξηράς, καθώς πρόκειται για μια στιγμή ορόσημο με το πρόγραμμα ανάπτυξης να φτάνει κοντά στην φάση παραγωγής πλήρους ρυθμού.
Οι δοκιμαστικές βολές έγιναν σε πεδίο βολής της βόρειας Γερμανίας, υπό το βλέμμα του Βρετανού Υπουργού Αμυντικών Προμηθειών, Τζέιμς Κάρτλιτζ, ενώ οι αρμόδιοι αξιωματούχοι και τεχνικοί της κοινοπραξίας Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) είδαν από «πρώτο χέρι» την αποτελεσματικότητα και την ακρίβεια των επιτυχημένων βολών σε διάφορες αποστάσεις.
Όπως αναφέραμε στο OnAlert.gr πρόσφατα, το Challenger 3 αναμένεται να επιτύχει την αρχική επιχειρησιακή ικανότητα έως το 2027 και να είναι πλήρως λειτουργικό το 2030. Τα πρώτα οκτώ πρωτότυπα άρματα μάχης θα δοκιμαστούν κάτω από ρεαλιστικές επιχειρησιακές συνθήκες προτού η εταιρεία προχωρήσει στην παραγωγή των υπόλοιπων 140 δεξαμενών που προβλέπει η σύμβαση αξίας 1 δισεκατομμυρίων δολαρίων που υπεγράφη το 2021.
Τα Challenger 3 ενσωματώνουν προηγμένες τεχνολογίες θωράκισης και συστήματα αυτοπροστασίας, θα μπορεί να αναπτύσσει μέγιστη ταχύτητα 60 χιλιομέτρων ανά ώρα και θα είναι εξοπλισμένα με λειόκαννα πυροβόλα των 120 χιλιοστών. Η κατασκευάστρια εταιρεία RBSL υποστηρίζει ότι το αναβαθμισμένο άρμα μάχης θα είναι το «καλύτερο τανκ» στο ΝΑΤΟ, «παρέχοντας ένα ψηφιακό κύριο άρμα μάχης, με σύγχρονες δυνατότητες, για να εξασφαλίσει την προστασία των στρατιωτών στον 21ο αιώνα».