Το πρόγραμμα ανάπτυξης του stealth στρατηγικού βομβαρδιστικού αεροσκάφος έκτης γενιάς τύπου B-21 της αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας σημειώνει νέες επιτυχίες, με την κατασκευάστρια εταιρεία Northrop Grumman να «τρέχει» την παραγωγή με γρήγορους ρυθμούς ώστε σύντομα η USAF να παραλάβει τα πανίσχυρα αεροσκάφη για το οπλοστάσιό της.
Αρχικά, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι οι τρεις πρώτες αεροπορικές βάσεις που θα αποτελούν στο μέλλον τις «φωλιές» των stealth στρατηγικών βομβαρδιστικών αεροσκαφών, θα είναι η αεροπορική βάση Ellsworth στη Νότια Ντακότα, η αεροπορική βάση Whiteman στο Μιζούρι και η αεροπορική βάση Dyess στο Τέξας.
Η επόμενη σημαντική εξέλιξη είναι ότι η Northrop Grumman διαθέτει τρία πρωτότυπα stealth βομβαρδιστικά τύπου B-21 Raider, εκ των οποίων τα δύο χρησιμοποιούνται για δοκιμές εδάφους και το τρίτο για πτητικές δοκιμές, το οποίο μάλιστα εκτελεί έως και δύο δοκιμαστικές πτήσεις την εβδομάδα, ώστε να τεθεί επιχειρησιακά λειτουργικό το συντομότερο δυνατό.
Τα χαρακτηριστικά του
Το B-21 Raider είναι το πρώτο αεροσκάφος έκτης γενιάς στον κόσμο και θεωρείται ως ένα τεράστιο τεχνολογικό «άλμα» το οποίο θα ξεπερνάει σε συγκεκριμένους τομείς όχι μόνο αμερικανικά αεροσκάφη πέμπτης γενιάς όπως το F-35, αλλά και υπερσύγχρονα εχθρικά αεροσκάφη όπως το κινεζικό μαχητικό αεροσκάφος πέμπτης γενιάς τύπου J-20.
Το νέο αμερικανικό stealth στρατηγικό βομβαρδιστικό έχει σχεδιαστεί για να νικήσει τις πιο εξελιγμένες απειλές στον σύγχρονο πόλεμο, αφού όχι μόνο ενσωματώνει τεχνολογίες stealth που ελαχιστοποιούν την θερμική υπογραφή του στα εχθρικά ραντάρ, αλλά ακόμα είναι ικανό να εξοπλίζεται με συμβατικά και πυρηνικά όπλα, ως ο αντικαταστάτης των βομβαρδιστικών τύπου B-1 και B-2
Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ σχεδιάζει να προμηθευτεί τουλάχιστον 100 στρατηγικά βομβαρδιστικά αεροσκάφη τύπου B-21 τόσο για το αεροπορικό «σκέλος» της πυρηνικής «τριάδας» για την αποτροπή εχθρικών πυρηνικών δυνάμεων όσο και για αποστολές κρούσης μεγάλης εμβέλειας. Επί του παρόντος το πρόγραμμα βρίσκεται στο στάδιο παραγωγής χαμηλού ρυθμού, με τις πρώτες παραδόσεις να αναμένονται το 2027.
Με πληροφορίες από: Defense Post / USAF | Φωτογραφία αρχείου Reuters