Ένα βήμα πιο κοντά στην απόκτηση του νέου stealth βομβαρδιστικού B-21 Raider βρίσκεται πλέον η αμερικανική Πολεμική Αεροπορία (USAF). Ο υφυπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, William LaPlante, ανακοίνωσε πως το εξαιρετικά διαβαθμισμένο πρόγραμμα πήρε την έγκριση για αρχική παραγωγή χαμηλού ρυθμού.
«Η παραγωγή του βομβαρδιστικού B-21 Raider προχωράει», είπε στο Breaking Defense. «Με βάση τα αποτελέσματα των δοκιμών εδάφους και πτήσης και τα ώριμα σχέδια της ομάδας για την κατασκευή, έδωσα το πράσινο φως να ξεκινήσει η παραγωγή με χαμηλό ρυθμό». Ο LaPlante δεν παρείχε συγκεκριμένες λεπτομέρειες σχετικά με τη συνολική αξία της σύμβασης, τον αριθμό των αεροσκαφών που θα κατασκευαστούν, ούτε την εκτιμώμενη ημερομηνία ολοκλήρωσης.
Από την μεριά της, η κατασκευάστρια εταιρεία Northrop Grumman επιβεβαίωσε ότι έλαβε ένα συμβόλαιο παραγωγής για το B-21 Raider, αφού το βομβαρδιστικό ολοκλήρωσε όλες τις απαραίτητες δοκιμές. Η Northrop υποστηρίζει ότι οι πρώτες «παρτίδες» των βομβαρδιστικών B-21 ενδέχεται να μην είναι κερδοφόρες για την εταιρεία λόγω των επιπτώσεων του πληθωρισμού. Το B-21 Raider, το οποίο αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά το 2022 , είναι ικανό να μεταφέρει τόσο συμβατικά όσο και πυρηνικά πυρομαχικά για αποτελεσματικά χτυπήματα.
«Ως το πρώτο βομβαρδιστικό έκτης γενιάς στον κόσμο, το B-21 αποτελεί τη ραχοκοκαλιά του μέλλοντος για την αεροπορική δύναμη των ΗΠΑ, παρέχοντας μια νέα εποχή ικανοτήτων και ευελιξίας μέσω προηγμένης ενσωμάτωσης δεδομένων, αισθητήρων και όπλων και είναι γρήγορα αναβαθμίσιμο για να ξεπεράσει τις εξελισσόμενες απειλές», τονίζει η εταιρεία. Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ σχεδιάζει να αγοράσει τουλάχιστον 100 προηγμένα βομβαρδιστικά μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2020 για να βελτιώσει την μαχητική της ετοιμότητα εν μέσω κλιμάκωσης των εντάσεων με την Κίνα.
Πηγή: Breaking Defense