Πραγματοποιήθηκε χθες βράδυ στις 10 μ.μ. ώρα Ελλάδας η πρώτη εκτόξευση του νέου πυραύλου βαρέων μεταφορών Ariane 6 από το ευρωπαϊκό διαστημικό κέντρο στη Γαλλική Γουιάνα. Με τον νέο πύραυλο ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) «επιστρέφει» στο Διάστημα.
Ο Ariane 6 είναι ο πιο πρόσφατος στην ευρωπαϊκή σειρά πυραύλων Ariane και μπορεί να εκτοξεύσει αποστολές σε χαμηλή τροχιά, αλλά και μακρύτερα στο Διάστημα.
Η παρθενική του εκτόξευση πραγματοποιήθηκε ένα χρόνο αφότου ο Ariane 5 αποσύρθηκε, έπειτα από 27 χρόνια διαδρομών, αποκαθιστώντας την ανεξάρτητη πρόσβαση της ΕΕ στο διάστημα μετά από καθυστερήσεις, πολιτικές αποτυχίες και συζητήσεις για τη χρηματοδότηση.
Μία ώρα μετά την απογείωση του πυραύλου, το πρώτο σύνολο δορυφόρων απελευθερώθηκε και τέθηκε σε τροχιά 600 χιλιόμετρα πάνω από τη Γη. Πρόκειται για δορυφόρους και πειράματα από διαστημικούς φορείς, εταιρείες, ερευνητικά ινστιτούτα και πανεπιστήμια.
Επίσης, η εκτόξευση κατέδειξε τις δυνατότητες της νέας ειδικά κατασκευασμένης ζώνης εκτόξευσης που δημιούργησε η γαλλική διαστημική υπηρεσία CNES στο διαστημικό κέντρο της Γαλλικής Γουιάνας και η οποία επιτρέπει ταχύτερο κύκλο εργασιών εκτοξεύσεων.
Οι γαλλικές Ένοπλες Δυνάμεις συμμετείχαν στην εκτόξευση με την επιχείρηση «TITAN» για την προστασία του διαστημικού κέντρου από αέρα, ξηρά και θάλασσα.
Τρία γαλλικά Rafale περιπολούσαν τον εναέριο χώρο πριν, κατα τη διάρκεια και μετά την εκτόξευση του διαστημικού πυραύλου, ενώ στο έδαφος είχαν αναπτυχθεί δεκάδες στρατεύματα του γαλλικού στρατού ξηράς και των ειδικών δυνάμεων.
Όπως ανακοίνωσε ο Γάλλος Υπουργός Άμυνας Σεμπαστιάν Λεκορνύ, ο συγκεκριμένος πύραυλος θα χρησιμοποιηθεί στο μέλλον για την εκτόξευση γαλλικών στρατιωτικών δορυφόρων στο διάστημα.
Η επόμενη πτήση που προγραμματίζεται για τον Δεκέμβριο θα μεταφέρει τον CSO-3, έναν γαλλικό δορυφόρο στρατιωτικής επιτήρησης που αρχικά είχε προγραμματιστεί να εκτοξευθεί το 2021.
Με πληροφορίες από: Reuters, ΑΠΕ – ΜΠΕ / Φωτογραφία γαλλική Πολεμική Αεροπορία