Η Βρετανία θα στείλει επιθετικά ελικόπτερα Apache AH-64E οπλισμένα με πυραύλους Hellfire στην Ουκρανία σε μια κίνηση που θα «ανατρέψει το παιχνίδι», όπως αποκαλύπτει με δημοσίευμά της η βρετανική εφημερίδα Mirror.
Το νέο πακέτο στήριξης, που θα περιλαμβάνει τα τεθωρακισμένα άρματα μάχης Challenger 2, επιβεβαιώθηκε χθες από τον πρωθυπουργό Ρίσι Σούνακ, σε τηέφωνική επικοινωνία που είχε με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι.
Μια υψηλόβαθμη αμυντική πηγή είπε στο βρετανικό Sunday People ότι «θα σταλούν έως και τέσσερα επιθετικά ελικόπτερα Apache και θα ακολουθήσουν 10 κύρια άρματα μάχης Challenger 2».
«Τ ελικόπτερο Apache θα αλλάξει σημαντικά το παιχνίδι. Τα τανκς θα φτάσουν πρώτα και θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να αναπτυχθούν τα ελικόπτερα. Αργότερα θα ακολουθήσουν και άλλα μέλη του ΝΑΤΟ», δήλωσε η αμυντική πηγή.
«Η Ρωσία έχει χιλιάδες άρματα μάχης, επομένως θα χρειαστούν περισσότερα από τέσσερα Apache για να έχει στρατηγικό αντίκτυπο. Αλλά από άποψη τακτικής, είναι ένα σημαντικό βήμα. Στέλνουμε το Apache AH-64E, την πιο σύγχρονη έκδοση, που μπορεί να καταστρέψει πολλούς στόχους σε δευτερόλεπτα», πρόσθεσε.
Κάθε Apache μπορεί να οπλιστεί με έως και 16 πυραύλους Hellfire, 76 ρουκέτες Hydra 70mm και ένα πυροβόλο 30mm. Τροφοδοτούνται από έναν κινητήρα Rolls Royce, έχουν τελική ταχύτητα 186 μίλια/ώρα και μπορούν να εντοπίσουν περισσότερους από 250 πιθανούς στόχους ταυτόχρονα έως και 10 μίλια μακριά.
Κάθε αεροσκάφος κοστίζει περίπου 70 εκατομμύρια λίρες και απαιτούνται δύο πιλότοι και μια ομάδα τεχνικών για να διατηρηθεί.
Οι Ουκρανοί πιλότοι θα εκπαιδευτούν στο Ηνωμένο Βασίλειο και θα δημιουργηθεί βάση συντήρησης σε γειτονική χώρα, όπως η Πολωνία.
Φωτογραφία αρχείου Reuters