Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ έριξε την «βόμβα» σχετικά με το αναπτυξιακό πρόγραμμα των προηγμένων stealth στρατηγικών βομβαρδιστικών αεροσκαφών τύπου B-21 Raider, αποκαλύπτοντας νέες πληροφορίες και δεδομένα για το στάδιο στο οποίο βρίσκεται η διαδικασία παραγωγής τους, ενόψει των μεγάλων αλλαγών που θα έρθουν στο στόλο της USAF τα επόμενα χρόνια και με τον ανταγωνισμό απέναντι στην Κίνα να κορυφώνεται.
Ειδικότερα, ο πολιτικός προϊστάμενος του αμερικανικού Υπουργείου Πολεμικής Αεροπορίας Φρανκ Κένταλ, δήλωσε ότι η «USAF επιχειρεί τώρα χάρη σε επενδύσεις που έγιναν πριν από πολλές δεκαετίες», αναφερόμενος σε στρατηγικά βομβαρδιστικά όπως το B-52 και το B-1. Ωστόσο ο ίδιος συνέχισε λέγοντας ότι «αυτό πρόκειται να αλλάξει πολύ σύντομα, καθώς αυτή την στιγμή που μιλάμε κατασκευάζονται πέντε δοκιμαστικά αεροσκάφη τύπου B-21 Raider στην γραμμή παραγωγής του εργοστασίου υπ’αριθμόν 42 της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, στο Palmdale της Καλιφόρνια».
Όχι δύο, αλλά πέντε stealth B-21 κατασκευάζονται αυτή την στιγμή
Η δήλωση αυτή του κορυφαίου αξιωματούχου του Πενταγώνου ήταν απρόσμενη, καθώς αυτό που ήταν γνωστό μέχρι τώρα ήταν πως μόνο δύο δοκιμαστικά μοντέλα B-21 Raider βρίσκονται σε στάδιο παραγωγής, όχι πέντε. Όμως, η αποκάλυψη αυτή σηματοδοτεί παράλληλα και την θετική πορεία του αναπτυξιακού προγράμματος για τα stealth στρατηγικά βομβαρδιστικά αεροσκάφη επόμενης γενιάς από την κατασκευάστρια εταιρεία Northrop Grumman. Συνεπώς, το γεγονός ότι πέντε αεροσκάφη αναμένεται να κατασκευαστούν μέχρι το 2022, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των αναλυτών, δείχνει ότι οι ΗΠΑ επενδύουν σημαντικά στο αεροσκάφος αυτό.
Υπενθυμίζεται ότι ο Φρανκ Κένταλ είχε εκφράσει πριν από μερικούς μήνες την επιθυμία της αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας για την απόκτηση 145 stealth βομβαρδιστικών νέας γενιάς τύπου B-21 Raider, τα οποία προορίζονται να αντικαταστήσουν σημαντικό αριθμό των υφισταμένων βομβαρδιστικών B-2 Spirit αλλά και των B-1 Lancer. Ο ίδιος είχε πει ότι: ««Νομίζω ότι… είναι ένας λογικός αριθμός, σε αυτό το σημείο,» αναφερόμενος στα 145 stealth βομβαρδιστικά B-21 και πρόσθεσε ότι: «Απέχουμε πολύ από το να το επιτύχουμε και οι απαιτήσεις μας μπορεί να αλλάξουν με την πάροδο του χρόνου [αλλά] ως βάση για τη διαχείριση του προγράμματος, νομίζω ότι ο αριθμός είναι λογικός».
Δείτε βίντεο με την παρουσίαση του B-21:
Πηγή: Defense News