Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ (US Navy) δημοσίευσε τις πρώτες επίσημες εικόνες ενός F/A-18F Super Hornet «φορτωμένο» με τους νέους πυραύλους αέρος-αέρος AIM-174B. To F/A-18F Super Hornet συμμετείχε στην άσκηση «Gray Flag» στα ανοικτά των ακτών του Point Mugu της Καλιφόρνια, επιδεικνύοντας το «βαρύ οπλοστάσιο» των αμερικανικών δυνάμεων.
Στις φωτογραφίες που έδωσε στη δημοσιότητα το US Navy, το F/A-18F ήταν εξοπλισμένο με τέσσερις πυραύλους AIM-174B, τρεις AIM-120 AMRAAM και δύο AIM-9X Sidewinder.
Ο πύραυλος AIM-174B, είναι η έκδοση αέρος-αέρος του πυραύλου επιφάνειας-αέρος SM-6, του αμερικανικού ΠΝ.
Διαβάστε επίσης: AIM-174B: Ο νέος πύραυλος του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ που αλλάζει τις ισορροπίες στη Νότια Σινική Θάλασσα
Σχεδιασμένος για αεροπορική μάχη μεγάλης εμβέλειας, επεκτείνει τις δυνατότητες αναχαίτισης των F/A-18F Super Hornets πολύ πέρα από το πύραυλο AIM-120 AMRAAM, με τους οποίους είναι εξοπλισμένα επί του παρόντος. Αυτή η εμβέλεια επιτρέπει στα Super Hornets να εξουδετερώνουν τις απειλές πολύ πριν προλάβουν να φτάσουν στο πεδίο μάχης, ενισχύοντας έτσι την αποτελεσματικότητα της αποστολής και την ασφάλεια των πιλότων.
Ο πύραυλος AIM-174B χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά τον Ιούλιο στην άσκηση RIMPAC 2024, όταν το US Navy αποκάλυψε ότι βρισκόταν σε περιορισμένη επιχειρησιακή υπηρεσία.
Πηγή: The War Zone / Φωτογραφίες US Navy