Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ προχώρησε πρόσφατα σε επιτυχημένη δοκιμή του αναβαθμισμένου πυραύλου αέρος – εδάφους τύπου AGM-88G Advanced Anti-Radiation Guided Missile Extended Range (AARGM-ER), ο οποίος εκτοξεύτηκε από ένα μαχητικό αεροσκάφος τύπου F/A-18 Super Hornet σε πεδίο βολής στη νότια Καλιφόρνια.
Αυτό φαίνεται πως ήταν αρκετό για να πείσει τους αξιωματικούς του U.S Navy να ζητήσουν την προμήθεια, μέσω σύμβασης αξίας 45,6 εκατομμυρίων δολαρίων, ενός περιορισμένου αριθμού πυραύλων AGM-88G AARGM-ER από την κατασκευάστρια εταιρεία Northrop Grumman, στο πλαίσιο της δεύτερης φάσης παραγωγής χαμηλού ρυθμού (Low-Rate Initial Production – LRIP).
Ουσιαστικά αυτό σημαίνει ότι το αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό «βλέπει» με καλό μάτι την πορεία του προγράμματος ανάπτυξης του βλήματος και σκοπεύει να επενδύσει σε αυτό. Η ακριβής εμβέλεια του πυραύλου είναι απόρρητη, αν και υπάρχουν αναφορές ότι θα μπορούσε να υπερβαίνει τα 120 μίλια, που υπερβαίνει σημαντικά τα 60 – 80 μίλια εμβέλειας που έχει ο πύραυλος AGM-88E AARGM.
#PhotoOfTheDay: The #Navy’s test team @nawcwd recently launched an AARGM-ER missile from an F/A-18 Super Hornet at the Point Mugu Sea Range. This is the second test where the missile successfully performed in a maritime scenario, engaging a ship target from an extended range. pic.twitter.com/dtBsyWozb2
— NAVAIR (@NAVAIRNews) February 7, 2022
Από τη μεριά της, η Northrop Grumman δήλωσε ότι ο πύραυλος AARGM-ER παρέχει στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ τη δυνατότητα να βρίσκεται μπροστά από τις εξελισσόμενες απειλές και η επιτυχημένη δοκιμαστική εκτόξευση του αναβαθμισμένου πυραύλου ανέδειξε ακόμα περισσότερο την ικανότητά του να εμπλέκεται, με ακρίβεια, με απειλές σε μεγάλη εμβέλεια, που επιτρέπει παράλληλα στο μαχητικό να παραμένει σε απόσταση ασφαλείας από τα εχθρικά συστήματα αεροπορικής άμυνας.
Ο πύραυλος αυτός ενσωματώνεται στα αεροσκάφη τύπου F/A-18E/F Super Hornet αλλά και στα αεροσκάφη ηλεκτρονικού πολέμου τύπου EA-18G Growler, καθώς επίσης και στις τρεις παραλλαγές των stealth μαχητικών αεροσκαφών πολλαπλών ρόλων πέμπτης γενιάς F-35. Αυτό βέβαια που έχει αρκετή σημασία είναι το γεγονός ότι ο συγκεκριμένος πύραυλος είναι ιδιαίτερα «διάσημος» στα ρωσικά αμυντικά μέσα, διότι τον έχουν χαρακτηρίσει ως «φονιά των S-400», καθώς ο πύραυλος αέρος – εδάφους AARGM-ER χρησιμοποιείται σε αποστολές καταστολής της εχθρικής αεράμυνας, γνωστές και ως «SEAD – Suppression of Enemy Air Defence».
